· 慵讷居士·

        昔有父为尚书,子援例观察者,在部候选。家本素豪,寓中无事,日与宾朋赌醵消遣。所爱者,惟有开宝。日在私室装成宝匣,令亲信小子来福捧出,安置客厅几上,前后左右,或金或银,任人臆度下注。未开以前,如出场士子候榜,无不欣欣得意;既开以后,有讥其落想平常,有悔不与某某同路而行,此等形景,局外人莫不拍手大笑。而观察本不以银钱为轻重,专以热闹为开怀。有张姓者,常出入其门,宾主极称相得。一日,见福携匣出来,急取金钏倩福开视,知其情,随将银二千金二百,独门孤注。众见其平日胆怯畏输,下注谨慎,兹何胆大若此?必有所见而然也。各如其门买之。开之果中。管事人白观察曰:“以闲闷而消遣,张某竟起吞心,至随同附合,情殊可恶!”观察令照数赔偿,给公等银票,令各赵铺自取。局竣,约费二十余万两。观察曰:“诸公请进书房,一叙衷曲。”行至一处,高轩敞亮,让次坐定,观察色庄厉声曰:“我与诸公相聚有年,今日之局,必是来福携匣,泄漏机关。”命仆挞之,来福泣告其故。观察云:“张某在吾家往来数年,每年给渠千金,情分不为不厚。我闲时聚局,不过取乐,何以财物陷人不义,使我耗费多金?交游之谊,请从此绝!”即命家人叱逐张姓,而来福给伊父母领回。观察亦由此断赌焉。
        

[选自《咫闻录》]

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        《某观察》是一篇以记事为主的小说。它通过叙述赌博场中的一场输赢纷争,揭露了赌博者的不顾交谊,不讲信义,通同作弊,奸诈虚伪,为赢钱而道德沦丧、寡廉鲜耻的丑恶行为,从而告诫人们不要误入此道。
        作品的特色之一是人物形象的塑造。这主要指的是主要人物“某观察”的形象。这个人物虽未加以刻意塑造描摹——因小说实际不以写人为主——但仍然使形象给人以深刻印象。他当上“观察”,有资格“候选”为官,是因为他父亲在朝中身居高位的缘故。援例,即根据定例;封建社会中,高级官员的子弟在一定条件下可入朝为官,这作为一种成例沿袭了下来。作为纨裤子弟,他闲得难受,又不务正业,便开局设赌,以此取乐,也赢些钱,并不奇怪;然而此人赌则赌矣,给人的印象并不坏,原因何在?一是他处理输赢事落落大方,风度颇佳,不耍赖仗势欺人,还不在有理时得理不让人;另一点是他看透赌场中的卑劣奸诈的众生相后毅然戒赌,改掉恶习。作品中当张某买通来福,把宝局底牌露给自己,自己和别人狠捞了一笔,让某观察损失惨重,栽了大跟头之后,观察不动声色,十分冷静。管事人沉不住气,将要追究此事时,观察却让照数付给张某等赢家所赢之钱。这里,作者运用对比的写法,显出了观察的冷静、风度和气量。但这事办完后,他却后发制人,当众查出真相,让来福说出他与张某作弊的实情,从而让大家看清张某的卑劣奸诈,自己则变被动为主动;这一来,他也更占了理,他完全可以凭借这点让张某吐出所赢的昧心钱,然而他没有这样做;他不因为有理而要回钱,因为那样做多少有损他的名誉和声望,他要永远把张某钉在耻辱柱上难受,而使他自己名气更大更光彩。因此,他当众叱责了张某的不讲交谊,他说:“张某在吾家往来数年,每年给渠千金,情分不为不厚。……何以财物陷人不义,使我耗费多金?交游之谊,请从此绝!”这就把张某品格低下、灵魂卑污、重钱不重谊的小人面目揭露无遗,最后把他轰了出去。而自己从此断赌,更显得观察有志气。
        小说的另一特点是细节描写细腻生动,颇富情趣。如写众赌徒开宝前后判若两人的情态:“未开以前,如出场士子候榜,无不欣欣得意;既开以后,有讥其落想平常,有悔不与某某同路而行,此等形景,局外人莫不拍手大笑。”这段文字把赌徒们侥幸、得意、失望、悔恨等种种复杂的、可笑可悲的情绪和心理写得活灵活现,相当传神。又如某观察听了管事人要追究张某的话后不动声色,先客气地把众人让到里面“高轩敞亮”之处,再“色庄厉声”地后发制人,从容追究的心计和谋略,掌握最有理有利的时机的特点表现得相当突出,为塑造人物形象,揭示人物性格起了十分突出的作用。
        此外,作品结构谨严周密,层次分明,也是小说写得成功的重要原因。作品可划分为三部分,从开始到“专以热闹开怀”为第一部分,写某观察开局设赌,以此取乐,其中写了设赌的原因。赌博的办法,和赌徒输钱后的丑态;第二部分从“有张姓者”到“约费二十万两”,写张某买通来福,作弊赢钱,观察大损。这部分写了张与观察二人平时不寻常的密切关系,张与来福的作伪,张的赌注之大,管事人和观察的不同反应等;最后一部分,从“观察曰”到结尾,写观察当面揭穿张某作弊,痛加叱责,轰走张某,断绝交谊,赶走来福,从此戒赌。作品写某观察从开赌到戒赌,作者娓娓道来,把前因后果,中间过程,说得条分缕析,在在分明;文章首尾相接,前后呼应,十分严谨。