·袁枚·

        余幼住葵巷,见乞儿索钱者,身佩一布袋两竹筒,袋贮虾蟆九个,筒贮红白两种蚁约千许,到店市柜上,演其法毕,索钱三文即去。一名“虾蟆教书”,其法设一小木椅,大者自袋跃出坐其上,八小者亦跃出环伺之,寂然无声。乞人喝曰:“教书!”大者应声曰:“阁阁!”群皆应曰:“阁阁!”自此连曰:“阁阁”,几聒人耳。乞人曰:“止!”当即绝声。一名“蚂蚁摆阵”,其法张红白二旗,各长尺许,乞人倾其筒,红白蚁乱走柜上。乞人扇以红旗曰:“归队!”红蚁排作一行;乞人扇以白旗曰:“归队!”白蚁排之作一行;乞人又以两旗互扇喝曰:“穿阵走!”红白蚁遂穿杂而行,左旋右转,行不乱步。行数匝,以筒接之,仍蠕蠕然各入筒矣。虾蟆蝼蚁,至微至蠢之虫,不知作何教法!
        

〔选自《新齐谐》〕

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        《虾蟆教书蚁排阵》就为我们讲述了这样的一个隽永多趣的小故事。一个乞丐,不知用什么方法,居然训练出九只虾蟆作“教书”状;又训练出红白两群蚂蚁演练“阵法”,实是闻所未闻,令人称奇。
        这篇记事性作品,它的最主要的特点可以概括为二:结构布局的干净利落和叙述描写的精微细致。
        文章对结构布局的安排极具匠心,凝炼紧凑,无一冗笔。作品一开始,没有任何冗言赘句,不用任何虚饰过渡,就直接道出所写内容,显得颇为直白简炼。概括介绍是完全必要的,不然下文便无从说起;但即此也已经足够,因为是概括介绍,多说也无必要。真所谓增之一分则太长,减之一分则太短。
        接下来便是详细地分别介绍虾蟆教书是怎么回事,蚂蚁又是如何摆阵。作者写来看似文字丰腴,下笔工细,实际也是很珍惜笔墨的,并无过分的渲染与铺排,完全是一种白描手法。当两种戏法演完之后,作者来了一句议论:“虾蟆蝼蚁,至微至蠢之虫,不知作何教法。”就是说,这两种小动物,本是极微不足道和愚蠢到极点的东西,不知是经过怎样的训练,才使它们作如此神奇的表现的?这既是一种凝想中的疑问,又是一种回味中的感叹。至此,全文便嗄然收束,如神龙飞空,倏忽而去,了无痕迹,干净利落。作品的这种构思,虽不能说是奇文巧思,但说是奇文精思,恐怕不为过分吧?
        作品对于乞人驱遣虾蟆和蚂蚁进行表演的过程,写得颇为详细热闹。这是文章的中心部分,最为精彩。写“虾蟆教书”,从名字写起,写大虾蟆的跃坐椅上,小虾蟆的“环伺”椅下,写随着乞人的喝令,大小虾蟆类若教书的“阁阁”应答之声,其名、其令、其法、其神、其状、其声,皆从容运笔,细细写出,情趣盎然,引人入胜。写蚂蚁排阵的过程也是如此。如此精微细致而又生动的描写,为文章生色不少。
        作品中描写的这件奇事,实在是令人闻所未闻的。但作者使用了第一人称的写法,说明是自己亲眼目睹之事,除使读者感到亲切自然之外,还具有一种可信性和真实感。这也是这篇作品有强烈艺术魅力的一个重要原因。