武昌起义的一声炮响,与湖北毗连的江西省立即震荡起来。在同盟会员的策动下,九江新军首先于10月23日起义响应。
        九江是紧接武汉下游的第一个大商埠,也是军事要地,江防重镇。清政府派江西新军五十三标驻扎在这里。革命党人林森等曾组织了一些进步团体,借以联络新军、商团和会党,准备发动起义。武昌起义的消息传到九江,一夕数惊,全城轰动。恰在这时,革命党人蒋群从武昌抵九江,革命党人遂于10月16日秘密集会,决定分头策动新军、警察、炮台守军和各进步团体,准备起义响应。新军五十三标标统马毓宝是一个没有革命思想的人。当蒋群前去劝他起义时,他以实力不足为借口,表示不能发动;及至起义准备就绪时,他也附合了革命。同时,经新军中的革命党刘世钧(队官)、顾英(排长)、何燮桂(排长)等人联络,五十三标第一、二营管带范增福、黄焕章,炮台司令徐世法,统领戈克安等都表示赞成革命,并约定在一星期内完成准备工作,即行发动。
        10月23日晚,岳师门外金鸡坡炮台台目陈庭训发炮三响,吹响了起义的号角。五十三标各营立即集合出发,向道府两署发动进攻。九江道保恒和知府璞良,都闻风丧胆,携眷潜逃,起义军兵不血刃就占领了九江城。同时,驻瑞昌的五十三标第三营也回到九江,参加革命。于是,按蒋群拟定的九江军政分府组织大纲,在道署成立了军政府,公举马毓宝为都督。蒋群帮办军务兼参谋长,负实际责任,刘世钧为参谋次长,吴铁城为总参议官,徐世法为炮台司令。九江巨绅罗大佺为民政部长,商会会长舒先庚为财政部长。林森仍在九江海关任职,负责对外交涉。不几天,革命党人李烈钧抵九江,蒋群慨然让参谋长一职给他,“一时谦让之风,人多称之”^[1]。李烈钧(1882—1946),字协和,别号侠黄,江西武宁县人。1902年入江西武备学堂,1904年被派赴日本留学,入日本士官学校。留学期间加入同盟会。1908年回国后,先后担任江西新军五十四标第一营管带、云南讲武堂教官及陆军小学堂总办等军职。李烈钧担任参谋长后,立即下令严密控制金鸡坡炮台,封锁长江,拦截上行船只,断绝了汉口清军的水路供应,不仅支援了武昌革命军,也使清廷大为震动。
        这时,驻泊在武汉江面阳逻的清政府海军正酝酿起义。九江爆发革命和金鸡坡炮台被革命军占领,使海军的供应线受到威胁,舰队统制萨镇冰见人心倾向革命,大势已去,便以赴沪就医为名,离开舰队。海筹、海容、海琛、江贞各舰管带,推举海筹管带黄钟英为总司令,即挂白旗下驶,于11月13日上午抵九江。九江军政府派林森、吴铁城登舰联络,决定组织陆海军联合委员会,以九江招商局客厅为会所。不久,应湖北都督黎元洪要求,海容、海琛各舰驶回武汉青山附近江面停泊,协助革命军作战。海军起义使革命声势大振,有力地推动了沿江各省起义。
        九江军政府成立后,立即派蒋群和刘世钧率领革命军支援南昌,沿途经鄱阳湖,内河水师闻风归附。11月1日,当革命军到达王家渡时,南昌已于前一日(10月31日)光复了。
        南昌的光复,是在革命党人的策动下进行的,新军起了很重要的作用。清末江西编练新军,成立二十七混成协一协,协统吴介璋,下辖步队两标,第五十三标驻九江,五十四标驻南昌。同盟会派了许多会员投入新军,因此新军几乎全操在革命党人手里。武昌起义前夕,巡抚冯汝骙怀疑五十四标不稳,就命该标移驻袁州。同时改编巡防营为五十五标,由巡防营统领庄守忠担任标统,驻扎南昌。武昌起义后,第五十五标一部分开往九江,至九江光复时,大都逃散,不能成军。因此,在南昌城郊的驻军仅有二十七混成协马、工、炮、辎各营队。武昌、九江起义的消息传到南昌后,新军各营队及陆军小学堂、测绘学堂的学生均跃跃欲试,酝酿响应。省城《江西民报》等报纸,报导武汉和九江光复的消息,把各界人士都激动起来了。冯汝骙及兵备道总办张季煜等日夜筹商应变之策,企图扼杀革命。他们调上饶巡防营统领刘懋政率所部赶到南昌,监视新军。又收缴陆军小学堂学生的枪械子弹,软禁吴介璋等。这些反动措施更加激起了新军的义愤,加速了起义的到来。这时,湖北革命党人派来的丁立中(笏堂)也到达南昌,要求党人起义,声援武汉。经革命党人蔡公时等策动,各营队官兵多赞成发动起义。骑兵营管带方先亮、排长蔡森、工程队官蔡杰、排长韦兆熊、米洛宾、司务长沈鹤年、辎重队官宋炳炎开会商议,决定由方先亮、蔡杰、宋炳炎担任司令,于10月31日发动。
        10月31日晚,蔡森首先率队缒城而入。城内陆军小学堂学生、测绘学堂学生及测量司学员群起响应,驱逐守城士兵,打开城门。起义军很快地占领了各衙门,没有遇到抵抗。各官吏大都事先闻风逃跑,只有冯汝骙未逃脱,仍留在抚署^[2]。当晚,上饶刘懋政率队赶到南昌,经彭程万等人联络,也归附革命。南昌就这样兵不血刃地光复了。
        第二天,军、民、商、学各界代表在商会集会,一致推举吴介璋为都督,刘凤起为民政部长。吴介璋字复初,江苏无锡人,曾任江西武备学堂教官,新军军官多数是他的学生,都拥护他任都督。但是,他却不肯答应,因为冯汝骙仍在抚署里,他主张请冯担任。后来,几经劝促,他才勉强应允了。于是,军政府就在高等学堂组织起来。吴介璋任命吴宗慈为都督府秘书长,夏之麒为参谋厅长,朱寿同为军务厅长,王之禄为总务厅长。并以铁血十八星旗代替龙旗为国旗,下令剪辫,废除作揖、跪拜等封建礼节。又决定组织义勇队,增援湖北,下令查抄反动官吏财产,以充军饷。但对于社会经济制度,却没有任何变革,而且扩军购械,还加重了人民的负担。
        九江、南昌光复后,萍乡也接着宣布起义。新军五十五标驻在袁州、萍乡一带,他们得到九江起义的消息后,第三营队官余辉照(革命党人)便召集本标郭懋仁、周维刚等密议响应。不料被标统齐宝善发觉了,密电冯汝骙。冯正自顾不暇,复电说:“官心已不可靠,民心复不可恃,萍乡不能遥制,望体贴兵心民心办理。”^[3]新军官兵看到这个电文,兴奋异常,立即全体剃去发辫,于11月3日宣布独立。萍乡兵备道杨会康、标统齐宝善都潜逃无踪。军民遂推第二营管带胡谦为都督,余辉照为参谋长,在萍乡道署成立瑞临袁都督府。与此同时,革命党人张周垣(赣州法政学校监督)策动赣州独立,推巡防营统领刘槐森为都督。鄱阳光复,推黄金台为都督。革命党人蔡锐霆在宜丰发动巡防营起义,被推为袁瑞临三路都督。至此,江西省全告光复。
        革命党人在推动和领导江西起义的过程中,起了很大的作用。散处各地的同盟会员在武昌起义爆发以后,都在当地积极地发动军队和会党起义,促使革命在全省蓬勃发展。但是,由于同盟会江西支部组织涣散,缺乏统一的领导,加上军队里派系斗争尖锐,致使独立后的江西一度形成了五个都督分立,各不相属的局面;而且在短短的时间内,南昌就四易都督,政局很不稳定。
        吴介璋长期担任新军高级军官,资望很高。他出任都督,得到大多数新军官兵的拥护。但是,由巡防营改编的五十五标标统冯嗣鸿则反对他。在冯嗣鸿的鼓动下,各巡防营统领联合一些新军军官暗中活动倒吴。因此,吴上台仅二月就辞职他去。冯嗣鸿等便拥戴彭程万为都督。彭程万是革命党人,原为江西陆军测绘学堂教官。在新旧军的矛盾斗争中,他一直采取调和态度。当上都督后,他立即派冯嗣鸿部开赴武汉援鄂,派刘懋政部开赴南京援宁。因为这两支队伍由旧军改编,纪律废弛,他担心发生兵变,乃设法乘机调开。出发前,他召集两部训话,晓以大义,并从优发给薪饷、弹药及开拔费等。不料因此引起起义新军各营的不满,因为新军原已组成义勇队,由蔡森统率援鄂。于是,新军军官秘密开会,酝酿倒彭。
        彭程万本来没有实力,得悉方先亮等去九江欢迎马毓宝来南昌的消息,便自动取消都督名义,并电劝胡谦、蔡锐霆、黄金台三都督一同取消,拥护马毓宝为都督,以统一江西军政。因彭程万以身作则,胡、蔡、黄三氏一致复电赞同。马毓宝遂担任了江西都督。
        九江光复后,马毓宝极力扩充自己的嫡系队伍,军事实力日渐雄厚。到南昌后,即行改组军政府,军政要职大都由他的老部下担任。又与洪江会各首领联为一气,实力更为扩大。但是,他的老部下和洪江会首领多是起义有功人员,恃功自傲,骄纵豪奢,目无法纪,他又不能加以约束,以致民怨沸腾。于是,江西省临时议会开会议决,派欧阳武等赴湖北前线请李烈钧回省当都督,并电请南京临时政府任命。前此,海军在九江起义后,李烈钧就率领赣军一部赴安庆援皖,后来武汉告急,他又统率赣皖联军援鄂。一到武汉,黎元洪就委任他为北伐军第二军军长,协助保卫武昌。当他接到担任赣督的任命时,正值南北议和成功,他立即统率江西援鄂军回省,接任都督。在同盟会支部长贺国昌、省议会议长刘景烈等人的支持下,他积极罗致人才,改组省政府。又裁编军队、镇压洪江会,使江西的政局迅速稳定下来。