陈留阮瑀与余有旧，薄命早亡，每感存其遗孤，未尝不怆然伤心，故作斯赋，以叙其妻子悲苦之情。命王粲并而作之。

惟生民兮艰危，在孤寡兮常悲。人皆处兮欢乐，我独怨兮无依。抚遗孤兮太息，俯哀伤兮告谁?三辰周兮递照，寒暑运兮代臻。历夏日兮苦长，涉秋夜兮漫漫。微霜陨兮集庭，燕雀飞兮我前。去秋兮既冬，改节兮时寒。水凝兮成冰，雪落兮翻翻。伤薄命兮寡独，内惆怅兮自怜。

建安十七年阮瑀去世，年仅四十七岁。作为好友，曹丕痛悼其英年早世，悲悯其遗孤寡妻，遂作此赋，并命王粲、丁仪等同时以本题为赋。

起首两句感叹人生艰危，但孤儿寡妇则更是常处于悲伤之中。以下便从各个角度抒写寡妇的悲苦。别人都家庭美满，生活在欢乐之中，寡妇则孤独幽怨而无依无靠。抚着丈夫撇下的苦命孩子长长叹息，满腹的哀痛悲伤能向谁倾诉呢?日月星辰周而复始地照临人间，寒来暑往运行不息，季节在不断变换。到了夏天，那长长的白昼让人苦不堪言;而到了秋天，那漫漫的黑夜则让人孤寂难耐。微霜飘落，洒满庭院，更增添了肃杀萧索的气氛;燕雀成双结对地在我面前飞翔，则勾引起无比痛苦的思念。秋去冬来，节令变换，天气越来越冷。水凝结成冰，大雪纷纷飘落。在凄凉冷落的环境气氛中，作为一个寡妇，除了哀伤自己不幸的命运，心中满怀惆怅，怜惜孤苦伶仃的自身，又能怎样排遣这难以承受的苦难?

此赋所写的寡妇之苦，自然是出自作者设身处地的想象。他把环境气氛的渲染与人物抒情紧紧结合在一起，使之情景交融，再加上对友人遗孀的真挚同情，故而使这篇抒情赋片断具有很强的艺术感染力量。