鹖之为禽猛气，其斗终无胜负，期於必死，遂赋之焉!

美遐圻之伟鸟，生太行之岩阻。体贞刚之烈性，亮乾德之所辅。戴毛角之双立，扬玄黄之劲羽。甘沉陨而重辱，有节士之仪矩。降居檀泽。高处保岑。游不同岭，栖必异林。若有翻雄骇游，孤雌惊翔;则长鸣挑敌，鼓翼专场。踰高越壑，双战只僵。阶侍斯珥，俯耀文墀; 成武官之首饰，增庭燎之光辉。

此篇赋前有小序：“鹖之为禽猛气，其斗终无胜负，期于必死，遂赋之焉!”赵幼之 《曹植集校注》说： “曹操 《鹖鸡赋序》 ‘鹖鸡猛气，其斗终无胜负，期于必死，令人以鹖为冠，象此也。’ 然系之曹操，恐非，疑此或属曹植 《鹖赋》序文，令集序有遗落，似应据此订补。”曹植赋、序，多有佚句，赵说可参。

这篇赋写鹖鸟勇猛刚烈的习性和宁死而不可受辱的节士之风，表现了作者对强悍勇武，贞刚节烈的品格风仪的赏赞和钦羡。

赋一开始，作者好像面对勇猛矫健的鹖鸟，欣赏着它那雄劲的姿态和桀骜的气度，禁不住连连发出赞叹：美哉!你这来自远方的神奇的鹖鸟!你生长于太行那险峻的岩穴。以“美”字开篇，又称之为 “伟鸟”，再以高山险穴相烘托，在广阔的背景上，展现出鹖鸟盘旋高崖，搏击苍穹的身姿，展示出鹖鸟奇异非凡的形象，也显示出作者超群出俗的阔大胸襟。

接着，咏赞这“伟鸟”的品性。写它的姿态和气质，体现出贞刚的烈性，显示出清明的高品。文中的“乾”，是“清明”之意，“德”，即品。这里突出鹖的内在特质，写其神魄，见其精魂，咏物如此，可谓神似。

下面，从形色着笔赞鹖鸟傲岸的雄姿。郭璞《山海经·中经》注说：“鹖似雉而大，青色，有毛角。”颜之推《家训·勉学篇》说：“鹖出上党，色并黄黑，无驳杂也。”作者以“双角”写其毛角，并用一“立”字，使人想见其角之锐;写“劲羽”显其毛色，又用一“扬”字，使人想见其昂首雄视之状，无限神威摄入句中，遗于言外，确是善于扑捉事物特征，以形写神，形神兼具，体物精微，语言凝炼而形象。下面咏赞鹖鸟宁死而不受辱的节士之风：“甘沉陨而重辱，有节士之仪矩。”用比喻手法赋予它“义士”的性格特征，它甘心死去，而把受辱视为至难之事。正如孟子所说：“生亦吾所欲，所欲有甚于生者，故不为苟得也;死亦吾所恶，所恶有甚于死者，故患有所不辞也”。人类崇尚的美德，禽鸟竟仿佛相似，难怪作者要赞美它 “有节士之仪矩”。这一层次前后八句，全以咏叹语调出之，一气贯注，舒缓而流畅，既是赞叹不绝，气势飞扬，又语意深稳不乏深厚与沉着。

曹植作赋，不仅善于体物抒情，还特别注意篇章的起伏变化，下文又转用描述笔调，写鹖鸟的生活习性，多是生动形象的再现，对上文是极好的补充与生发。先写鹖“降居檀泽，高处保岑”，“檀”应做“擅”，“专有”、“独占”之意，写鹖或抵处泽地，或高居山峰，都要独自占有一地，不容他鸟置身其侧。

接着以“游不同岭，栖必异林”，进一步写鹖独生独处的生活特点。这四句从高飞、低处、飞翔、栖息这四个方面包括了一切的时间与空间，极写鹖鸟单飞独栖，孤傲不辟的个性特征。正是出于这种习性，鹖鸟又性善斗，而且要以一方生命的终止为结局，这又使鹖鸟形象，带有一种壮烈的悲剧色彩。于是作者别开生面地插写一幅生动的雄鹖双斗图：“若有翻雄骇游，孤雌惊翔;则长鸣挑敌，鼓翼专场。踰高越壑，双战只僵。”“翻雄骇游”，“孤雌惊翔”，这是先画出两只迅飞高翔的鹖鸟，以“骇”、“惊”来形容飞翔，用词可谓险丽，而用以描画枭勇的鹖鸟，无限意态，自在其中，堪称神来之笔。

下面，画面展延;飞鹖发现了同伴，非但不欲比翼齐飞，反有“不共戴天”之想，它们发出长鸣，以表达敌意。接着就鼓动双翼，猛冲过去，定要斗败对方，独占蓝天，“长鸣”、“鼓翼”，写其动作，“挑敌”、“专场”，写其神魂。确是花有花魂，鸟有鸟性，这里鹖鸟的气韵被写活了。画幅又作延伸，双鹖酣战不止，难解难分，搏击着，飞过高山，越过深谷，终不相饶。最后，其中一只在角斗中死去。这画面多么精彩，又多么悲壮!小小的鹖鸟，如同神异的精灵，竟有这样奇特的生活、奇异的性灵，真让人浮想联翩，感慨万端，随着双鹖搏斗的结束，读者眼前的飞鹖远去了。这时，作者又抓住武官卫士冠带鹖尾这样的生活细节，再拓深文意，拨动读者的心弦。荀绰《晋百官表注》载：“冠插两鹖，鸷之暴疏者也。每所攫撮，应爪摧衂，天子武骑，故以冠焉。”《续汉书 ·舆服志》载：“鹖冠武冠，环璎无蕤以青丝为绲，加双鹖尾，竖立左右为鹖冠，五官左右虎贲、羽林，五官中郎将，羽林左右监，皆冠鹖冠。”这种冠戴样式，正从另一个方面显示了鹖鸟具有的威仪。于是，作者于此生发，写出赋的结末四句：“阶侍斯珥，俯耀文墀;成武官之首饰，增庭燎之光辉。”这里，鹖鸟的长尾，插于殿前卫士之冠，而使殿下雕绘华美的台阶更加耀目;插于虎责羽林之首，便使朝会时火光通明的火烛，倍增光辉。鹖鸟的枭勇，不仅惊慑了禽类，竟使人间的武夫斗士，也插戴它的尾羽，来增添自已的威仪，如此看来，鹖鸟的神威，不仅在大地、蓝天、而且也将永远留于人间了。一根羽翎，也是鹖的一缕魂魄，作者对鹖鸟的赋写，可谓极尽而又有余。

本篇赋写，贵在传神。古人论诗论画常说： “凡诗文、书、画，以精神为主”。(《昭昧詹言》) 又说，其意味神韵”不可求之于形象之中，而当求之于形象之外。”(《养素居画学勾深》)曹植描写鹖鸟，不泥于色象，而是图貌写神，着笔于鹖鸟的意态神魂，气质特征，写出它独具的气韵神彩，塑造出其有独特审美意韵的艺术形象，不仅使人读之如闻如见，而且，心神也不觉为其所动，从而，得到超出形象本身的多种感悟和启迪。