由小而大,由阴文而阳文的古代官印的重大转折,成就了隋唐官印所特有的清雅灵动的印风,为中国古代印隋唐以后官印史增添了一朵奇葩。但是,古官印印风演进所沿循的路线,并非是艺术的而是实用的路线,因此,在艺术家看来是有利于造成印面疏朗效果的因素,恰恰是唐宋以来官印所力图弥补的欠缺:它所追求的是茂密而不是疏朗,是不易伪造而不是简明易识;进而言之,当时认识篆书的人已经愈来愈少,以篆书为印文,其实更多地是作为一种图案化的信符来对待的,所以,印文书写的繁文缛节,也就是这种信符图案的细致化。从唐代“尚书兵部之印”、五代“秦成阶文等第三指挥诸军都虞侯印”等等这一类压扁印文密布于印面,到宋代的九叠篆文印,大型阳文官印终于逐步找到了适合于自身目的的形式; 并且,在宋代之后,印面边栏日渐加宽,形成了金、元、明以来阔边加叠文的官印的定格。清代官印之篆文虽然有所简化,但每印均为汉文满文对照,其满文之繁缛并不亚于此前官印的九叠文。

        刘江 《唐宋元官私印简论》一文云: “加宽印边,据说是为了保护印文,这有一定道理。但还不够充分。为了保护印文,像宋官印那样边宽为印文线条粗的二倍印够了,为什么元明以后,印边越来越宽了呢?我觉得这与统治阶级的实用目的和民族的审美观有关。在封建社会长期统治的中国,小农经济为基础所形成的封建割据现象,影响甚为深远。如各个部落都有各自的生活和势力范围——疆界。为了防御外来的伤害和侵略,一家一户筑有围墙,一个村寨有寨墙,一个城市有城河、城墙,一国之府的京城,其护城河更深宽,城墙更宽厚高大,有的甚至有内外几层。这除了防御外敌侵略的实用价值外,同时也给人以美的享受……官印既是统治者权力的象征,为了显示其威严,也为了使印面紧密统一,将印边加宽,印文排满,同样是符合情理的事。”以中国的 “墙文化”来阐释宋代之印阔边叠文官印的文化涵义,颇具新意,也有一定的合理性。但是,从审美的角度看,我们却不能说它是美的,更不能说它是符合传统的美学精神的。阔边的绝对封闭,叠文的机械刻板,如果说它有所象征的话,那么,这种印风传达给我们的只能是宋代以来中央集权制的加剧和极端化,只能是这一时期中国封建制的没落和死气沉沉。
        尽管早在先秦时期即已有过阔边细文的印式,但这阔边只有保护玺文的作用,而且这类古玺的玺文都很精致而生动。尽管秦印也是以法为美的,但其印文采用简易的摹印篆,绝不作无端的盘绕; 尽管汉封泥也是阔边细文,但其边自然形成,虚实变化不可端倪,其印文乃是更为平实的缪篆。
        秦汉以来制度化了的官印的审美传统,是在法度之中求朴实、求简易,而绝不是那种徒乱人意的缭绕、繁缛。如果说九叠篆(或称“尚方大篆”)真的是由秦程邈所创,那么,自秦汉至隋唐的官印分别采用摹印篆、缪篆、小篆,便可以视之为一种选择,一种带有鲜明的实用性的审美选择,这正是古代官印审美传统的最好的见证。
        因此,古代官印最终在阔边叠文的印风上形成定格,乃是封建集权观念的集中体现,是对官僚意识的强化;它昭示着官印与私印的彻底分离,并从反面促成了明清文人印艺术的兴起。文人印最初就是打着“力矫元人之曲”的旗号而发展起来的。在这个意义上,我们可以说,文人印艺术乃是以复古的形式对封建专制的反叛。