笪重光(1623—1692),字在辛,号君宣,又号蟾光、江上外史、都冈扫叶道人。江苏句容人,一说丹徒人。顺治九年(1652)进士,官御史,巡按江南,与明珠忤,罢归。工书画,秦祖永《桐阴论画》中曰: “在辛书法眉山,笔意超逸名贵,与姜西溟、汪退谷、何义门齐名,称四大家”。著有 《画筌》、《书筏》。
        《书筏》共二十九则,总共不过千余字,然不乏精到之见解。清王文治跋曰: “此卷为笪书中无上妙品,其论书深入三昧处,直与孙虔礼先后并传,《笔阵图》不足数也。”
        《书筏》所论述的内容不外乎用笔与布白两个方面,这是历代书家都曾注意到的问题,然《书筏》之所以为后人重视,就因为笪氏对此有深切的体会,颇得其中甘苦。他说: “精美出于挥毫,巧妙在于布白,体度之变化由此而分。观钟、王楷法殊势而知之。”(《书筏》,下同)以精美、巧妙分别归因于用笔与布白,同时强调了两者的结合。他说:“画能如金刀之割净,白始如玉尺之量齐。”又说:“横不能平,坚不能直,腕不能展,目不能注,分布终不能工。分布不工,规矩终不能圆备,规矩有亏,难云六法矣。”可见他以为笔画与布白是密不可分的。
        对于运笔,笪氏强调一“圆”字。他说:
        横画之发笔仰,坚画之发笔俯,撇之发笔重,捺之发笔轻,折之发笔顿,裹之发笔圆。……
        数画之转接欲折,一画之自转贵圆。
        古今书家同一圆秀,然惟中锋劲而直、齐而润,然后圆,圆斯秀矣。
        劲拔而绵和,圆齐而光泽,难哉!难哉!
        使转圆劲而秀折,分布习豁而工巧,方许入书家之门。
        能运中锋,虽败笔亦圆;不会中锋,即佳颖亦劣。优劣之根,断在于此。
        可见他所谓的“圆”,就是指由中锋行笔所形成的笔画齐整圆润,运笔特别是转折宜平滑中含有劲直,造成一种“劲拔而绵和,圆齐而光泽”的美感,故云圆而能秀。他注重中锋运笔,故也强调以藏锋起笔,以逆锋取势。他说:“将欲顺之,必故逆之;将欲落之,必故起之;将欲转之,必故折之;将欲掣之,必故顿之;将欲伸之,必故屈之;将欲拔之,必故之;将欲束之,必故拓之;将欲行之,必故停之。书亦逆数焉。”以逆势而求圆劲,是笪重光对运笔的总结。
        《书筏》中也极重结体布白,他反复指出书法之巧妙在于布白,其言曰:
        黑之量度为分,白之虚净为布。
        匡廓之白,手布均齐; 散乱之白,眼布匀称。
        磨墨欲熟,破水用之则活;蘸笔欲润,蹙毫用之则浊。墨圆而白方,架宽而丝紧。(黑有肥圆、细圆、曲折之圆; 白有四方、长方、斜角之方。)
        可见他对布白的重视。所谓布白,是指字里行间的空虚(白)处与实划(黑)处的合理搭配与安排,使二者相间而造成美感,后人有“计白当黑”之论,实滥觞于此。笪重光很重视白的作用,此种倾向与其画论相通。他的《画筌》中说:“虚实相生,无画处皆成妙境。”就是意在强调绘画艺术中构图的虚实相生,黑白分配得当。后来华琳说:“白本笔墨所不及,能令为画中之白,并非纸素之白,乃为有情。否则,画无生趣矣。”(《南宗抉秘》) 中国画极重视构局布置、疏密相间、虚实照应等道理,这种章法上的审美规律在书画两者之间是相通的。布白实际上包括安排字的点画结构和布置字与字、行与行之间关系两方面的内容,笪氏说:“起笔为呼,承笔为应,或呼疾而应迟,或呼缓而应速。”这是指一字之间的呼应疾迟。又说: “真行大小、离合、正侧、章法之变,格方而棱圆,栋直而纲曲,佳构也。”这又是指字与字之间的张敛结合,奇正互用,既要变化,又宜统一,提倡疏密有致,大小相生,开合得当,方圆相兼,直曲互用的美学效果。
        总之,笪重光的书论虽仅一时札记式的片言只语,但其对用笔与布白不无精到之见解,颇有启人之处。