·孔平仲·

        淮西之师汴帅韩弘,骄矜倔强,常倚贼势,朝廷姑息。恶李光颜力战,阴图挠屈,计无所施。遂举大梁城,得一美妇人,教以歌舞弦管六博之艺,饰之以珠翠金玉衣服之具,计费数百万。乃命使者送遣光颜,冀光颜一见悦惑,而怠于军政也。使者即赍书先造光颜垒,曰:“本使令公,忧公暴露,欲进一妓,以慰公征役之思。”光颜曰:“今日已暮,明旦纳焉。”
        诘朝,光颜乃大宴军士,三军咸集,命使者进妓。妓至,则容止端丽,殆非人间所有。一座皆惊。光颜谓来使曰:“令公怜光颜离家室久,舍美妓见赠,诚有以荷德也。然光颜受国家恩深,誓不与逆贼同生日月下。今战卒数万,皆弃妻子,蹈白刃。光颜奈何以女色为乐!”言讫,泣涕呜咽。堂下兵士数万,皆感激流涕。乃厚以缣帛酬其来使,俾领其妓自席上而回。自此兵众弥加激励。
        

〔选自《续世说》〕

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        这篇微型小说写的是真人真事。故事发生在唐朝中期,文章的开头两句交代了背景。淮西节度使吴元济反叛朝廷,唐宪宗任命韩弘为淮西诸军统帅,统兵十万人,去讨平叛军。韩弘却“骄矜倔强,常倚贼势”,致使讨贼使命不能完成。忠武军节度使李光颜受朝廷之命去讨逆贼吴元济,却受到韩弘的嫉恶。韩弘“恶李光颜力战,阴图挠屈”,在“计无所施”的情况下,就想出了一条美人计。
        “遂举大梁城,得一美妇人”,说明美妇人得之不易。美人找到以后,又“教以歌舞弦管六博之艺,饰之以珠翠金玉衣服之具”,为装饰教习这位美人,不惜“计费数百万”,韩弘真算得上用心良苦。这位美人怎么样呢?作者把美人的出场安排在李光颜大宴军士的宴会上。
        美人果然名不虚传。她的容貌美丽,举止端庄,真象仙女下凡。她出现后,“一座皆惊”,又从侧面烘托了她的美。
        作者为什么要花那么多笔墨写韩弘选美,又那么突出妇人之美呢?宋代画家郭熙说:“山欲高,尽出之则不高;烟霞锁其腰则高矣。水欲远,尽出之则不远;掩映断其脉则远矣。”烟霞锁高山,断脉映远水,用的就是衬托方法。作者写韩弘选美也是用的衬托。愈写韩弘用心之苦,愈写妇人之美,就愈能衬托出李光颜为人的正直、高尚和不凡。
        小说突出李光颜人物形象的另一个方面,就是看李光颜如何对待韩弘的美人计。李光颜对韩弘的诡计,不仅有清醒的认识,所采用的对策也十分有力。他接到使者的书信后,并没有立即拒绝接纳美女。而是将计就计,于第二天早晨,举行宴会,“大宴军士”,在“三军咸集”的情况下,“命使者进妓”。他当众慷慨陈词,遣妓归去,使得三军将士“感激流涕”,大大激励了士气。韩弘进妓的目的是“冀光颜一见悦惑,而怠于军政也”。李光颜这一对策,却使韩弘事与愿违。通过这一不平凡的举动,充分显示了李光颜不平凡的风度和高超的谋略。
        李光颜在宴会上,当着全军将士的面,对使者讲的话,对表现他的品格也起了积极作用。他先对韩弘的“美意”表示感谢,话说得委婉得体、柔中见刚。“然”字的后面才是他讲话的重点。“然光颜受国家恩深,誓不与生日月下。”真是铿锵有力,掷地有金石声,充分表现了李光颜抗贼的决心。“今战卒数万,皆弃妻子,蹈白刃。光颜奈何以女色为乐!”这得有情有理,表现了李光颜对将士的理解和体贴,也表达了他与将士苦的愿望,极富有感召力。通过这一番慷慨陈词,使李光颜的形象高大。