·刘基·

        赵人患鼠,乞猫于中山,中山之人予之。猫捕鼠及鸡,月余,鼠尽而鸡亦尽。其子患之,告其父曰:“盍去诸?”其父曰:“是非若所知也。吾之患在鼠,不在乎无鸡。夫有鼠,则窃吾食,毁吾衣,穿吾垣墉,坏伤吾器用,吾将饥寒焉。无病于无鸡乎?无鸡者,弗食鸡则已耳,去饥寒犹远,若之何而去夫猫也!”
        

〔选自《郁离子》〕

●●
        本篇取材于生活中的小事,读起来让人感到亲切自然。猫的确既吃鼠也吃鸡,还要不要猫呢?有猫则无鼠无鸡,无猫则有鼠有鸡。“两弊相权取其轻”,其父是很懂得这一道理的。其父说:老鼠偷我的粮食吃,毁坏我穿的衣服,洞穿我的房屋,坏伤我的器具用品,这样我就会受饥受寒;没有鸡,大不了不吃鸡罢了,根本谈不上受饥寒。其父讨厌担忧的是老鼠而不在乎没有鸡。道理讲得很透彻,所以其父最后说:既然是这样,那为什么要扔掉猫呢?
        刘基的目的当然不在于讲猫、鼠、鸡之间的关系,而是通过猫鼠鸡的比喻,讲如何用人,讲的是用人之道。“金无足赤,人无完人”的话很多人都会说,但要真正用起人来,还是唯求完人,最好这个人什么缺点也没有,什么错误也不会犯;被用的人一旦有了缺点和错误,唯一的办法只会像赵人之子所说的:“为什么不扔掉他?”
        用人,要用人之长,对他的短处就不必多所指摘。有的人,往往优点冒尖缺点也冒尖,像文中的猫一样,“月余,鼠尽而鸡亦尽”。要能容纳这样的人的确需要很大的肚量。赵父能容之,是因为赵父之患在“鼠”而不在乎“无鸡”,本来饲养猫就是让它捕鼠的,这只猫很善于捕鼠,与用猫的目标相一致,还要苛求它什么呢?猫吃鸡当然不好,但可以用其他办法防范猫吃鸡,但不能去掉猫。这就是刘基在本篇中告诉我们的具有辩证意义的思想方法。