·徐树丕·

        从来浒墅主政狼藉者有之,然未有如朱术珣者之穷凶极恶也。术珣倚恃宗室,目不识丁,以荐得官。其在关,杀人无数。凡遇关之灰粪及惠山泉皆有税。而客舟妇女,每人诈银二两,不期年积赀钜万。桐城左侍御光先弹之,奉旨令抚按察明,先褫其职矣。抚黄者愦愦;乡绅之嗜利无耻者,受术珣千金,固以危言吓黄抚,以为其人狠心辣手,不期年而课已及额。继之者不胜其任,上必思之。于是死灰复燃,将行报复,则事正不可知!——黄鄙夫也,大以为然。而术珣之白镪三千,昏夜适至。遂令兵三百护之行。小民聚而击之以瓦砾,兵发矢,中而踣者数人。遂纵之,满载而逸。
        

〔选自《识小录》〕

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        这是一篇记实小说。——从另外的角度说,又可以叫“黑幕小说”。小说中揭露的是明代一桩官场丑闻。谴责所及,有贪婪的皇亲国戚、昏愦的官僚,还有无耻的乡绅:从而涂抹出一幅墨色昏黑的明代社会图画。
        小说里的大贪官朱术珣本为宗室,是皇帝的本家。他本来“目不识丁”,没有资格做官。却因为有几个钱,捐了个“浒墅主政”。浒墅位于江苏吴县附近,地处鱼米富庶之乡,是全国有名的重要税卡,每年要向国家输送巨额税金——主持关政者自然也都“经手三分肥”喽!
        果然,朱某到任之后,坏事做绝。作者没有多费笔墨,只举了几件最具典型的事例。其一是“杀人无数”。搜刮银钱乃至杀人无数,足见其压榨之酷烈。其二是“凡遇关之灰粪及惠山泉皆有税”。税及粪便和饮水,足见其无孔不入。其三是“客舟妇女,每人诈银二两”。这是极端无理的规定,亦足见其巧立名目、挖空心思。所举三事,具体形象地为小说开头所谓“穷凶极恶”四字做了注脚。难怪主政不及一年,已经“积赀钜万”了呢!
        朱某劣迹昭著,连统治阶层中的人也看不过去了。于是有一位侍御史站出来,上章弹劾他的罪行。皇帝不好护短,乃降旨命令抚按严察,并先行将朱氏解职。
        然而朱某岂肯坐以待毙?他平日贪婪攫取的金钱,此时显出了神通和威力。作者至此笔锋一转,把读者领进官场黑幕的那一边。
        朱某不好自己出面活动,他用千金买通一位“嗜利无耻”的“乡绅”,让他到查办此案的巡抚黄某那里去作说客。此人果然不负重托,他抓住一般官僚怕丢乌纱的心理,展开了一场攻心战。他对黄大人说:朱某是个手辣心狠的家伙,在浒墅主政不及一年,超额完成了税收款额。他若下台,继任者的压榨手段肯定不如他,那么皇帝一定会想念这位能干的本家,还会重新起用他的。到那个时候,朱某还有不报复的吗?最后会怎么样,可就很难预测喽!
        黄大人果然被吓住了,他何苦跟皇上的亲戚过不去呢?得罪了他,很可能就是自掘坟墓。就在这个时候,朱某用来行贿的三千两白银,在夜幕笼罩下恰到好处地运到了。一面是心理的威吓,一面是金钱的利诱,钦差大人彻底投降了。他非但不再追查朱某的罪行,反而派遣卫兵护送朱某离境。
        百姓们恨透了这位杀人如麻、敲骨吸髓的魔鬼。他们用瓦块石子表达自己的愤怒。黄大人的士兵竟向百姓发箭弹压,不少百姓中箭倒地。就这样,朱某不但未受到任何制裁和惩罚,反而“满载而逸”。
        小说让人读了透不过气来。作恶者大发横财、逍遥法外,执法者贪赃枉法、官官相护,百姓呢,不但受盘剥于前,而且遭杀戮于后。
        小说的结构很有特点。情节曲折跌宕,颇有出人意外处。就在一擒一纵、一抑一扬之间,写出恶势力的根深蒂固、生生不已!小说的文字也极见功夫。全文不足三百字,表现的内容却丰富而曲折。文中叙事简洁,惜墨如金,没有一句多余的废话。可是人物的内在形象却不显单薄:或贪酷、或无耻、或昏愦自私,几张丑脸都跃然纸上。
        作者着力鞭挞的,是这位朱术珣。其实,“从来浒墅主政狼藉者有之”,只不过这一个更加穷凶极恶罢了。通过这一个,写出整个社会的腐败与黑暗,这正是本文的深刻之处。