·阮葵生·

        江阴是镜,诡诈诞妄人也。胸无点墨,好自矜饰,居之不疑。海宁陈相国,为其所惑,高东轩相国亦信之。尹健余侍郎督学江左,因二公之言,造庐请谒,结布衣交。镜遂辟书院,招生徒,与当时守令往还,冠盖络绎。常州守黄静山永年,亦与过从,其后因嘱托公事不复往。镜因于书院静室中,供陈高尹黄四木主,俗所谓长生禄位也。稍有识者,皆非笑之。辛未雷翠廷先生督学至,广文以为言,先生贻书令其来见,以觇其学。镜不往,而令广文通意,欲先生造庐,如尹故事。先生笑曰:“吾固知贤士不可召见,但恐吾往见后,则四公木主之外,又增一人,故不为耳。”后数年,镜为乡人告讦,亡命不知所终。镜居村去市数里,有小路,逾沟而行,稍近数十步。镜平生必由正路过桥,不趋捷也。一日自市归,途遇雨,行至沟旁,四顾无人,一跃而过。有童子匿桥下避雨,惊曰:“是先生亦跳沟耶?”镜饵以一钱,嘱勿言。童子归,其父诘钱所从来,争传是先生跳沟,声名大损。
        

[选自《茶余客话》]

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        这篇作品以辛辣讽刺的笔调,塑造了一个胸无点墨、故作斯文,利用假名声招摇行骗的反面人物是镜的形象,读罢给人极深的印象。
        文章一开始,即明白指出是镜是个伪君子,“诡诈诞妄人也”。按一般理解,就是说此人诡计多端,狡诈,办事荒唐狂妄。作品着重从文化素养的角度来揭露他:“胸无点墨,好自矜饰。”即没什么学识,却自命不凡,夸饰自己,时间长了,也没人怀疑他。这些,都是从总括的角度先对人物来个概略的介绍,使人了解此人的品质和特点。
        接下来,作品对人物的行动和灵魂作了具体的剖析。
        首先,写是镜骗取了官员的信任,为自己树立起了虚假的名望,使自己声名鹊起。出身海宁县的陈相国和高东轩相国都被他的假象迷惑了,相信了他确有学问。这两个位极人臣的大官僚带了头,谁还能不信呢?因此,离京到江阴来检查学务工作的侍郎尹健余,甚至降尊纡贵,枉驾屈尊“造庐请谒,结布衣交”;常州守官黄静山虽然后来由于是镜向他“嘱托公事”——请他在办理某项公务时给予关照——即托关系走后门,不再来往,但这之前也惑于其名而与是镜有交情的。这样一来,是镜便轻而易举地凭空筹集了一笔虽看不见却作用颇大的政治资本——与大官僚们有密切关系,他有没有学问就更无人怀疑了。于是,是镜开始进一步行骗,办了书院,招了学生。
        其次,作品写了是镜真面目败露的过程。他虽然有了一面吓人的大牌子遮掩自己的浅薄鄙陋,但毕竟不能遮严实和长久。他的俗不可耐终于由他自己无意之中暴露了出来。他为了表达自己对几位大官的铭感之情,居然不顾自己名士的身份,在家中“供陈高尹黄四木主,俗所谓长生禄位也”。这本来是行巫卖卜之人干的事,高雅的读书人是绝不干的,而是镜以名士身份竟干了这种所谓“子不语”蠢事,足见其浅陋,他的“学问”都是些什么货色,就可想而知了。因此,“稍有识者,皆非笑之。”他麒麟皮下的马脚,由他自己伸了出来,这是何等尖锐辛辣的讽刺!
        正因为他的真面目已为人识破,所以另一位来这里检查学务的督学雷翠亭先生听说此事后,不客气地“贻书令其来见,以觇其学”。觇,观测;这里引申为观察、考察。而是镜恬不知耻,居然让人告诉雷督学,让雷学当年尹督学的样子前往“造庐请谒”。雷笑道:“吾固知贤士不可召见,但恐吾往见后,则四公木主之外,又增一人,故不为耳。”这是尖刻得不能再尖刻的讽刺和挖苦了,从而说明了是镜在人们心目中已一钱不值,也含蓄地批评了陈高尹黄四人的不知人。至此,这一诡诈诞妄的伪君子形象,便跃然纸上了。
        最后,作者又补叙了一件小事,来进一步揭露他的虚伪:他家与市镇之间有条小路,要过一条沟,从沟上跃过,可近几十步;是镜作为声名赫然的贤士,从来是绕行几十步从桥上走的,因为跳沟不雅,有辱斯文。有一天遇上了雨,“行至沟旁,四顾无人,一跃而过”;一个小孩子看见了他跳沟,他回身“饵以一钱,嘱勿言”。这是十足的虚伪。封建读书人的信条之一,是行动的“不逾矩”,即不违反一定的规矩,跳沟大概就是逾了矩。这当然迂腐。但是镜不仅“逾矩”,而且前有“四顾无人”,后有“饵以一钱”,这简直是对孔夫子的亵渎。这一情节使形象更显丰满而有个性。
        除了人物形象的成功塑造外,作品的结构也有点特殊。在按事情的前后过程塑造形象,是镜的虚伪面目被揭破后,作品即以“后数年,镜为乡人告讦,亡命不知所终”作了收束,但作品行文并未到此打住,而是补写了是镜遇雨跳沟。从结构上看,这笔绝非蛇足,它使全文在形式上有变化,更活泼些;在内容上使对是镜的揭露更深刻,也再次照应了是镜的“诡诈诞妄”的特点,起到言有尽而意未尽的作用。