根据1945年2月苏、美、英三国首脑在雅尔塔会议所达成的秘密协定,苏联政府加紧了对日作战准备。4月5日,苏联宣布废止“苏日中立条约”。27日,苏联最高统帅部将华西列夫斯基调离白俄罗斯第三方面军,出任苏联远东军司令,着手制定对日作战计划。
        华西列夫斯基根据日本关东军的态势,确定了自己的进攻方案。其总的意图是:以三个方面军从东、西、北三个方向同时进攻,东西对进,以西为主,北面为辅助进攻方向,切断东北日军与华北、朝鲜的联系,分割围歼关东军主力于中满地区。苏军统帅部在训令中强调:“尽速夺取胜利,避免与日军在满洲陷入持久作战。”①
        为实行统一的指挥,苏联最高统帅部批准成立远东苏军总司令部。总司令部设于伯力,以华西列夫斯基元帅为总司令,希金上将为军事委员,斯·帕·伊凡诺夫上将为参谋长。战役部署如下:
        后贝加尔方面军:辖一个坦克集团军、四个合成集团军、一个骑兵机械化集群、一个航空兵集团军和一个防空集团军,约65万人。任务是分割围歼关东军第三方面军主力于长春、沈阳地区,切断关东军与华北的联系。主突集团从外蒙古的塔木察格布拉克向长春、沈阳方向实施主要进攻,左翼集团军向海拉尔、齐齐哈尔方向实施辅助进攻;右翼机械化集群向承德、张家口方向实施辅助进攻。当前任务是越过大兴安岭,前出至索伦、突泉、鲁北一线,而后向长春、沈阳进攻。
        远东第一方面军:辖四个合成集团军、一个战役集群(辖二个师)、一个航空兵集团军和一个防空集团军,约五十八万人。任务是在太平洋舰队的配合下,分割围歼关东军第一方面军于牡丹江、敦化地区,切断关东军同朝鲜和日本的联系,而后向哈尔滨、吉林、长春进攻。主突集团向牡丹江方向实施主要进攻;左翼集团军向汪清、延吉方向实施辅助进攻;右翼集团军向密山方向实施辅助进攻。当前任务是突破日军边境筑垒地带,前出至牡丹江、汪清一线,而后向哈尔滨、吉林进攻。
        远东第二方面军:辖三个合成集团军、一个航空兵集团军和一个防空集团军,约三十三万人。任务是在黑龙江区舰队的协同下,歼灭日军第四军。以主力沿松花江向佳木斯、哈尔滨方向实施主要突击;以另一部分别从右翼向齐齐哈尔实施辅助进攻;从左翼向宝清实施辅助进攻。以一个集团军在太平洋舰队协同下,于南库页岛和千岛群岛实施登陆作战。
        太平洋舰队:以潜艇和航空兵在日本海域行动,切断关东军与日本本土驻军的联系;支援地面部队的濒海翼侧防御;协同陆军在北朝鲜东岸诸港口、南库页岛和千岛群岛登陆作战。
        早在1944年9月18日, 日本大本营就给关东军总司令部下达命令:(一)为完成大东亚圣战之任务,确保大日本帝国之国防圈,必须破坏敌人之战斗意志,下半年以后,要摧毁美军主力进攻,对苏要极力防止战争发生;(二)关东军总司令官负责满洲与关东洲的防卫,同时要支援太平洋战争,根据北方形势的变化,做必要的对苏作战的准备,要依据“帝国陆军对苏作战要领”行事;(三)关东军总司令官根据需要,可以指挥朝鲜司令官。
        1945年初,大本营重新部署了兵力,将掖河的驻军迁往间岛,东安的第五军迁往掖河。牡丹江第一方面军待战争一开始,即迁往敦化。设在奉天(沈阳)的关东防卫军司令部迁往郑家屯,并使其具有野战军性质,变成第四十四军司令部,目的是为了加强所谓正面防卫。齐齐哈尔第三方面军司令部迁到奉天,负责在中南满地区作战。边境的孙吴第四军司令部被移往齐齐哈尔原第三方面军驻地,担任北部和西北部的防卫。同时还从中国南方将第六十三、一一七、五十九、三十九等四个师团调来东北。又从中国华中地区抽出第三十四军司令部,配备到北朝鲜,加强该地区的防卫。并新编了第三十军司令部,派往南满,以适应南部防卫的需要。进而为解决兵员不足,在中国东北全境以及日本国内又做彻底动员,大量征兵,甚至把庙里的和尚拉来受训,连残废人也凑上数。还通过撤销残余的国境守备队,重新动员在乡军人等,拼凑组建了八个师团、七个独立混成旅团和一个独立坦克旅团,五个炮兵联队,另外还计划再动员组织一个师团。这样,截至1945年7月末,关东军主要兵力有二十四个师团、九个混成旅团、二个坦克旅团(约有160辆坦克)、一个机动旅团,人数达七十五万人左右。伪满、伪蒙军八个师又十二个旅,约二十余万人。日伪军总兵力近一百万人。
        然而,此时的关东军已非昔日可比,编制、装备、素质和训练都比较差,就连被认为资格最老的关东军第一○七师团,也不过是1944年5月才成立的。所以,大本营陆军部的评价是,当时关东军的战斗力仅及精锐师的三分之一,虽号称二十四个师团,但“实际上只抵八个半师团,已变成用竹枪武装的 ‘纸老虎’部队了”。
        大本营于1945年5月30日发布命令让关东军全面进入战备状态,并发出《满鲜方面对苏作战计划要领》,要求关东军要确保京图线以南,连京线以东的重要地区,以期进行持久战,有利于大东亚战争的完成。
        7月5日,日本大本营确定关东军的对苏作战方针是:“利用满洲广阔地域粉碎敌之进攻;不得已时,也要扼守长春一大连线以东、长春一图们线以南要地,坚持长期作战,以利于进行大东亚战争。指导要点:1.尽量利用北朝鲜东部山地、牡丹江流域两侧山地、大小兴安岭和四平—齐齐哈尔线外沿地区的地形和工事,力争粉碎敌人;为阻滞敌人进攻,预期以一部兵力玉碎。2.尔后,利用满洲广阔地域和地形,阻敌进攻,以期持久,同时广泛开始游击战。3.关东军主力适时集中在大长线以东、长图线以南山地,诱歼进攻之敌;不得已时,也要扼守通化、临江周围要地,以图长期坚持。”②
        日本大本营虽已做对苏作战准备,但对日苏战争爆发的时间,却做了较迟的判断。他们认为,苏军对日战争的部署可于8月末大体就绪。从军事上看,初秋时节发动对日战争的可能性最大。
        8月8日17时,苏联外交人民委员莫洛托夫召见日本驻苏大使佐藤尚武,交给他一份苏联对日宣战书,宣布参加波茨坦公告,并当面宣布,苏联从8月9日起同日本处于战争状态。③
        与此同时,苏联驻东京大使马立克也将苏联政府这一宣言通知了日本政府。
        8月8日夜,苏军三个方面军、太平洋舰队和黑龙江区舰队的部队占领进攻出发地域(阵位)。9日零时,各先遣支队越过国境。拂晓,主力先后发起进攻,航空兵分两批袭击哈尔滨、长春、吉林和沈阳,太平洋舰队在日本海积极行动。
        苏军开战的消息, 日本关东军司令部不是事先从军部情报课获得的,而是事后从“满洲通讯社”的无线电讯中知道的。拂晓三时,总司令部发布命令:一、东正面苏军业已开始进攻。二、各方面军、各军及关东军直辖部队,对各入侵之敌务必尽速排除,准备全面开战。
        然而,关东军对苏军的进攻,究竟是真正意义上的正式进攻,还是局部的或一时的进攻,并不能十分肯定。因此,还不能下达按作战计划发动全面作战的命令。
        直到早晨六点,根据综合来自各方面的报告,判明苏军全面进攻已经开始,而且得知苏联方面已经宣战,关东军才下达了全面作战的命令:“各方面军及各军要根据关东军作战计划粉碎各入侵之敌”。在下达全面开战命令的同时,废弃了“满苏国境警备纲要”,放开了手脚。另外,施行了“战时防卫规定”和“满洲国防卫法”,从而进入了日“满”一体的战争态势。
        8月10日晨,关东军命令:一、自十日六时起,第十七方面军(朝鲜军)隶属于关东军统辖。二、根据“关东军对苏作战计划”,关东军主作战为对苏作战,以此为基准实施全面作战。三、各方面军及军要以该作战计划为基准实行作战。通化第一二五师团自现在起归司令部直辖。四、第二航空军继续执行前任务。五、第十七方面军(朝鲜军),在防备美军进攻的同时,要对苏进行严密警戒,在其进攻时相机予以粉碎。
        然而,一向被视为“帝国骄傲”的关东军,在苏联红军的强大攻势下却成了“凄惨的稻草人兵团”,像雪崩似的溃退下来。致使红军长驱直入:在西线,后贝加尔方面军各先遣支队利用夜暗,同时在所有方向越过国境。4时30分,方面军主力开始进攻,基本未遇日军抵抗。坦克第六集团军在相隔七十多公里的两个方向上成两路以疏开队形快速前进,战役第一天前进一百五十公里。10日下午,又前进一百多公里。坦克第五军当夜登上大兴安岭,占领了台日黑达坝。8月12日,坦克集团军全部越过大兴安岭,其先遣支队已于11日占鲁北,12日占突泉。左翼第三十六集团军于11日攻克满洲里筑垒地域,坦克部队在海拉尔筑垒地域,遭日军顽抗,主力实施迂回。右翼骑兵机械化集群分两路开进,一路14日攻占多伦,另一路15日占领张北。
        在东线,远东第一方面先遣支队于9日1时偷渡乌苏里江,袭击日军边境筑垒地域。8时半,主力发起进攻,左翼第二十五集团军和右翼第三十五集团军分别遭到日军东宁、虎头筑垒地域的顽抗,主力被迫迂回,留一部兵力继续攻击。第五集团军以先遣支队消灭日军火力点后,主力迅速前进,于战役第二天攻占绥芬河,14日攻入牡丹江市区,与第一集团军协同,同日军展开巷战,并以主要力量从牡丹江市南面迂回,直插吉林。
        在北线,远东第二方面军于9日1时发起进攻,独立第五军强渡乌苏里江,14日占宝清。第十五集团军在黑龙江区舰队的协同下,强渡黑龙江,于14日经激战攻占富锦筑垒地域,打通了去佳木斯的道路。第二集团军先担任黑龙江北岸海兰泡沿线的防御,11日转入进攻,于14日包围了孙吴和爱辉筑垒地域。
        面对苏军的全面进攻和关东军的全线溃败, 日本大本营也是惊慌失措。8月9日大本营曾命令:一、苏联已对日宣战,从九日零时以来,“满”苏国境方面随处都开始了战斗行动,其规模尚未扩大。二、大本营将利用国境方面所有的兵力粉碎敌之进攻,同时将尽速准备发动全面对苏作战。三、第十七方面军(朝鲜军)并入关东军战斗序列。隶属转移时间为8月10日。四、关东军总司令部,当前要以国境方面现存之兵力粉碎敌人进攻,同时尽速准备发动全面对苏作战。为了上述作战,应以下列大纲为行动准则:关东军作战要把主作战指向对苏作战,以保卫“皇土”朝鲜。其间,在朝鲜南部应以最小限度的兵力防备美军来攻……。10日,大本营再次命令关东军:一、大本营企图在胜利完成对美作战的主作战的同时,开始对苏全面作战,击溃苏军,以粉碎苏联的狂妄企图,维护国体,保卫皇土。二、关东军司令官要把主作战指向对苏作战,随处击溃来犯之敌,保卫朝鲜。然而,苏军的强大攻势很快就打破了日本企图对苏全面作战和反击的计划。日本大本营又不得不改变战略,变原来的所谓满洲作战为朝鲜保卫作战。大本营在同一天,又下了一道命令,命令说:“根据帝国全面战况,以朝鲜为最后一线,必须绝对予以保卫。以满洲全土为前进阵地,在万不得已的情况下,可以放弃。”④这表明日本大本营已放弃了原定的《满鲜方面对苏作战计划要领》。
        苏军继续进攻。后贝加尔方面军于16、17日相继攻占扎兰屯、洮南、通辽、赤峰、张北等地。由于道路泥泞,坦克集团军只能沿铁路路基运动,每昼夜前进速度平均40至50公里,主力在先遣支队后面跟进,没有进行战斗。部分兵力继续围攻海拉尔筑垒地域。
        远东第一方面军的第一和第五集团军于17日攻占牡丹江市,俘日军四万余人。当日,方面军右翼第三十五集团军进占勃利,左翼第二十五集团军进占图们,并向北朝鲜推进。部分兵力仍在虎头和东宁筑垒地域同日守军进行激烈争夺战。
        远东第二方面军的第十五集团军于17日攻占佳木斯后,沿松花江追击退却之敌。第二集团军在航空兵和炮兵支援下,对孙吴筑垒地域展开猛烈攻击。
        8月17日,关东军总司令山田乙三发出同远东苏军司令部开始谈判的请求。晚17时,苏军接到关东军总司令的无线电报,说他已命令日军立即停止军事行动。苏军代表指出:只有当日军开始投降就俘时,苏军的军事行动才能停止。8月18日3时20分,山田通过电台答复苏军,准备履行一切投降条件。这样,日军在全线许多地区开始投降就俘。与此同时,苏军最高统帅部也发布命令:“在日军放下武器投降的地段上,停止战斗行动。”鉴于各兵团离战役目标尚远,华西列夫斯基要求关东军从8月20日12时起停止一切作战行动,并于18日命令各方面军派出快速支队,迅速进占重要城市和交通枢纽。从18日起,苏军以临时编组的小分队,先后向东北的中部、南部推进。在地面部队迅速向前推进的同时,还向哈尔滨、长春、沈阳、大连、旅顺、吉林以及朝鲜北纬38度以北的四个城市空投空降兵,接受日军投降,控制机场和市区重要目标。8月20日,苏军占领沈阳、长春和哈尔滨等地。23日,占领辽阳、旅顺。24日,占领大连。
        9月3日,华西列夫斯基元帅飞抵长春,接受山田等关东军将领的投降。9月5日,关东军总司令部解除武装。6日,山田等全部被押解至哈巴罗夫斯克(伯力)。
        伴随关东军的灭亡,伪满洲国皇帝及其爪牙们也不得不宣布“退位”,成为苏联红军的俘虏,被押解去哈巴罗夫斯克。
        苏联红军对日作战,历时十天,歼灭关东军、伪满军和伪蒙军的全部。日军损失官兵约70万人,其中8.3万人被击毙,60.9万人被俘。苏军伤亡3.2万余人。