1943年底,苏军在苏德战场上发起了大规模反攻作战,美、英在欧洲开辟第二战场的时间表已经确定,欧洲战场的胜利大局已定。尽管大战的战火仍在熊熊燃烧,但是各盟国的首脑已开始将注意力转向战后的利益分配和政治安排。美、英、苏三国为此举行了一系列的会议和各种会晤,力图为自己的国家获取更多的权益。中国虽已荣列“四强”行列,但未能享受“四强”待遇,反而成为美、英、苏三国进行秘密交易的对象。
        苏联是谋求在华特权的主要国家。出于自身的国家安全考虑,苏联早就计划从西向东在新疆、外蒙、东北的中国境内建立自身的势力范围,构筑一道抵御美国在远东势力的防波堤。由于盛世才的“倒戈”,国民政府势力进入新疆,使苏联对新疆的控制受到影响,苏联转而支持新疆各族人民的反政府斗争,随着“三区革命”的发展,使苏联有理由认为它可以继续保持其在新疆的影响;外蒙古已在它的实际控制之中,需要解决的只是正式独立的名义问题;其主要的目标是中国东北地区,苏联念念不忘要恢复沙俄在1904年—1905年日俄战争中失去的在中国东北的权益,并将承诺对日参战视为索取中国权益的最好时机。
        1943年11月,美、英、苏举行德黑兰会议,首次就三国击败德国后苏联的对日作战问题进行磋商。斯大林提出了在远东获取不冻港的问题,并表示参战的条件“也许等到俄国人积极参加远东战争的时候再说比较好些”^[1]。随着欧战的临近结束,斯大林关于对日作战的条件逐步明朗,并就此与美、英进行了一系列极其秘密的谈判。参与其事的,除罗斯福、斯大林、丘吉尔外,还有华莱士、哈里曼、莫洛托夫、赫尔利等。
        1944年10月中旬,丘吉尔、斯大林和罗斯福特使哈里曼在莫斯科举行会议,讨论苏联对日作战问题。斯大林表示:苏军须在德国失败后三个月始能完成兵力调动,集中60个师在远东发动攻势,要求美国在1945年6月30日前协助贮存150万人所需粮食、燃料、交通工具等战争物资,共计固体物资86.014万吨,液体物资20.6万吨,并且处理好俄国参战的政治方面问题——即指中国承认苏联在远东的对日要求等^[2]。苏联政府以参战为筹码,向美国索取大量物资,并要挟美国满足其在远东对日作战的政治条件。12月14日,哈里曼会见斯大林,再次讨论苏联参战的政治条件,斯大林明确提出:千岛群岛和库页岛南部归还俄国;租借旅顺港和大连在内的辽东半岛南部;租借从大连到哈尔滨再到满洲里的铁路;承认外蒙古的现状——保持外蒙古共和国作为一个独立的实体,其范围远远超过了德黑兰会议所讨论的内容^[3]。
        对于美、英、苏间的这种秘密交涉,中国国民政府有所觉察。1944年11月9日,中国驻英大使顾维钧致电蒋介石,密报“苏联国内近月来对旅顺港颇多关注之证,不但杂志著论,称旅顺为苏联之宝,一如其他苏联领土,且有专书出版,追述旅顺之失,视为遗憾”;并称美国海军李海上将曾向他透露:“美方曾表示,希望苏联早日参加对日作战,俾促日寇之败,并探苏联之意,而苏联隐示,欲乘机取得旅顺,为参加条件之一”,实为探询中方态度^[4],然而国民政府却无法探知确讯,也难以采取制止行动。雅尔塔会议前夕,苏联政府曾秘密通知中国,表示愿意接待蒋介石的个人代表宋子文访问苏联,讨论苏联加入对日作战、战后朝鲜地位、苏联利用中国东北港口、战后中苏经济关系、中苏边界和平以及中苏间建立更密切更协调关系诸问题,中国官方立即通过美国驻华大使赫尔利密报美国政府,希望美国方面的“合作与建议”;然而,美国代理国务卿格鲁的答复却是:“我们不应使中国政府得到那样的印象,认为在中苏关系中我们准备承担的‘顾问’责任。”明确表示不在中国与苏联之间扮演“调停者”,实际上拒绝了中国方面的求援^[5]。
        1945年2月4日,罗斯福、丘吉尔、斯大林在雅尔塔举行三国首脑会议。8日下午,罗斯福、斯大林秘密磋商苏联对日作战的政治条件,内容涉及库页岛南部和千岛群岛问题、大连与旅顺口问题、中东铁路与南满铁路问题等。斯大林再三强调:如果此等条件不能满足,将难以向苏联人民解释为何要参加对日作战;苏联对德作战是因为德国威胁了苏联的生存,但他们却不能懂得苏联何以要和一个并未发生重大冲突的国家作战?假如此等政治条件可予实现,人民即将懂得宣战是为了国家利益,且比较容易向最高苏维埃会议解释这一决定。双方约定在苏联把25个师的军队调到西伯利亚至满洲边界后,再把有关决定通知中方。斯大林特别强调,在会议结束时将经三国同意的条件见诸文字^[6]。
        10日,斯大林提出《苏联参加对日战争的政治条件的草案》,美方提出三点修改,即大连港“应在国际控制下成为自由港”,中东、南满铁路“应由中、苏委员会来控制管理”,有关港口和铁路的协议“需要取得蒋介石委员长的同意”等。双方略经讨论,即于次日邀约丘吉尔共同签署《雅尔塔密约》。该密约规定苏联将在欧洲战争结束后2个月或3个月内参加同盟国对日作战,其条件是:
        1.外蒙古(蒙古人民共和国)的现状须予维持。
        2.由日本1904年背信弃义进攻所破坏的俄国以前权益须予恢复,即:
        甲、库页岛南部及邻近一切岛屿须交还苏联;
        乙、大连商业港须国际化,苏联在该港的优越权益须予保证,苏联之租用旅顺港为海军基地须予恢复;
        丙、对担任通往大连之出路的中东铁路和南满铁路应设立一苏中合办的公司,以共同经营之,经谅解,苏联的优越权益须予保证,而中国须保持在满洲的全部主权。
        3.千岛群岛须交还苏联。
        三强领袖同意,苏联的要求须在击败日本后毫无问题地予以实现。苏联政府承诺“准备和中国国民政府签订一项苏中友好同盟条约,俾以其武力协助中国达成自日枷锁下解放中国之目的”^[7]。这就是美、英、苏三国以中国主权为筹码,为满足各自利益而签署的违反国际法准则的雅尔塔密约。这是大国强权政治在同盟国间的一次丑恶的表演。由于斯大林的建议,而且罗斯福担心,通知中国政府的任何事情,不出24小时就会让全世界知道,三国约定该密约在斯大林最后决定对日宣战前,暂不通知中国。
        美国政府何以会签署这样的密约呢?首先,由于“去年我国军事失利,罗感觉我国力量不够,美国舆论又不愿见美士兵牺牲,故罗转而盼苏联参加远东战争”^[8]。其次,美国军方对于日本军力的估计错误,他们以为日本陆军尚有强大力量,如苏联不参战,日本即使丧失本国诸岛,仍可在中国大陆作战,战争可能延长至1946年秋甚至1948年^[9]。为此,美国急切希望苏联能在欧洲战争结束后,挥师东进,参加对日作战,尽早打败日本,减少美军伤亡。第三,同样重要的因素是由于美国出于战后维护远东利益的政治需求,罗斯福担心在美国军队付出巨大代价最终打败日本之后,苏联军队将不请自来,长驱直入中国东北地区,将该地和外蒙古占为其势力范围,那就将直接影响美国在远东的战略利益。为此,预先签署一个条约,将能限制苏联在东方的扩张,并促使苏联政府承认和支持中国国民政府在中国东北的主权。
        英国政府在讨论和签署该约的过程中很少发言,貌似被动,实则另有企图。英国战后在远东的最大目标是恢复其在战前享有的权益,包括恢复在印度、缅甸、马来亚等地的殖民统治,继续占有香港等。英国政府签署该密约,将可在香港等问题上与苏联保持某种平衡,便于它在远东恢复殖民统治。
        苏联政府是签署该密约的策动者和主谋,密约内容也主要体现了苏联政府的远东战略利益。它和当时有求于它的美国和在香港等问题上心怀鬼胎的英国,背着中国达成了严重损害中国主权的肮脏交易,演出了现代国际关系史上极不光彩的一幕。
        雅尔塔会议后,美、苏两国间关于中国问题的秘密交易仍在继续进行。对于美国来说,它已插足中国内政,期望按照自己的意图处理国共关系,使中国成为两党并存竞争的资产阶级共和国,成为美国在远东的附庸,既借以抵制战后苏联在亚洲的扩张,又抑制英法殖民势力的复归远东。而实现这一计划的关键在于如何使苏联政府在处理中国的国共关系问题上与美国采取同步政策。4月15日,美国驻华大使赫尔利回国述职途中抵达莫斯科,奉命向斯大林表示:美国的对华政策“决定支持蒋介石领导下的中国国民政府”。斯大林答称:苏联支持这个政策,表示愿与美国合作,完成中国军队的统一,同时无端指责中国共产党人不是共产主义者,而是土地改革者,此种提法经赫尔利传播,迅速传遍美国统治集团,引起极大关注。5月28日,斯大林又一次向美国总统特使霍普金斯表示:无论战时平时都愿意尊重蒋主席在中国的领导地位,愿意中国成为一个坚固统一的国家^[10]。
        对于苏联政府来说,随着苏军参战日期的临近,频频要求美国履行诺言,催促中国国民政府接受雅尔塔密约。5月下旬,斯大林在会见美国总统特使霍普金斯时,再次希望美国政府立即将密约内容通知中国政府,敦促其履行一切。双方商定中国国民政府代理行政院长兼外交部长宋子文应于7月抵达莫斯科谈判中苏条约,届时由美苏双方同时和中国政府说明雅尔塔密约的内容^[11]。
        然而,由于赫尔利在霍普金斯访问莫斯科期间,已将雅尔塔密约的内容透露给了蒋介石,美国政府不得已提前将密约内容通知中国国民政府。6月9日,杜鲁门总统在白宫约见宋子文,通报密约有关内容,并表示:“一旦苏联参加对日作战,则美国政府对于雅尔塔协定便不能不予以支持!”宋氏作出强烈反应:“中国政府绝对不能同意让苏联按照雅尔塔协定的规定,在东三省行使这样程度的控制权!中国一旦具有充分的力量,一定要以军事行动来解决这一争论——在今后五百年之内随时都可以这样做。”^[12]6月11日,蒋介石致电宋子文,指示“关于俄国备忘录案,暂以兄个人意见对美表示,‘租借’地名称为我国之历史耻辱,今后不能再有此污点之发现,非设法除去不可”等^[13]。但是,杜鲁门总统并不为中国方面的交涉所动。14日,美国政府正式将密约通知中国,力促国民政府按照美苏商定的时间表,派遣宋子文赴莫斯科与苏联缔约。
        按照国际惯例,中国没有参加签约,也就不存在履行条约的义务和责任。但是,由于该条约是由美、苏、英共同签署的国际条约,中国国民政府受同盟国关系制约,无法拒绝。如果拒绝,即将出兵中国东北的苏军可能会更加无拘束地在中国东北自由行动,给中国造成更大的伤害。15日,中国外交部向美国方面提出三点建议:第一,不论中苏可能签订什么条约,美、英均应为协定当事人;第二,旅顺口应指定为中、美、英、苏四国联合海军基地;第三,千岛群岛及库页岛南部转让苏联,应由四国而不是单独由中苏两国来讨论等。显然,无可奈何的中国国民政府希望将美国拖入中苏谈判之中,以为自己的后援,但是这些建议均为美国所拒绝^[14]。中国国民政府别无选择,只能接受美苏的安排,与苏联政府进行中苏缔约的谈判。