在日用书写普遍使用钢笔、采用简化汉字后,传统书法受到了无形的冲击。书法教育又始终未纳入正规的教育体系,仅依附于语文课之下,一些老教师逐渐退离教台后,所谓的习字也仅存形式。书法艺术后继乏人,是五六十年代的潜在危机。但散在全国各地的老书法家,都似乎不约而同地做着同一件事,或私下授德,或成立民间书法团体开办学习训练班,或发表有益于书法普及的著述。在这方面,上海以沈尹默为首,北京以郑涌先为首。潘伯鹰《中国书法简论》和沈尹默的著述,郑涌先以 “北京中国书法研究社”名义发表《怎样学习书法》、《各种书体源流浅说》,都对年轻一代的书法爱好者有着广泛和深刻的影响。可以说,时下的中青年书法家当初无不读过这些著述。近十年书法热的火种就是当初所播下的。
        邓散木也是书法普及的积极分子,先后写过《书法学习必读》、《怎样临帖》、《欧阳询结体三十六法诠释》、《书谱序译注》、《书锲座谈》等等,1963年写就 《书法百问》提纲,未及铺开完成,就于10月去世。他在 《六十自颂》诗里写道: “书苑茁奇葩,浇灌诚有责。”
        在普及书法中,邓散木有两点比较突出,应时代而变,推广简化汉字书法和钢笔书法。他为人民教育出版社写过简化汉字字模,更用毛笔写了不少简化字书法帖,有《三体简化字帖》、《简化字范》、《四体简化字谱》、《简化字楷体字帖》等等十数种。在国家公布第一批简化字的时候,周恩来总理曾明确宣布,书法家不受简化字规范的制约,书法是艺术,仍然可以使用繁体,同时鼓励书法家把简化字引入书法艺术。邓散木是身体力行的。他写的钢笔字帖有 《钢笔字写法》、《钢笔字范》、《简化汉字钢笔字帖》等。在 《书法百问》的最后一问中,他说: “练习钢笔字也可参照写毛笔字的办法,但要注意几点:一,用指运笔,不用腕运。二,不用逆笔回锋。三,注意横平竖直,掌握重心,大小得宜。四,注意用笔轻重。”他的钢笔书法就如他的毛笔小楷一样。
        著名的有社会影响的书法家,能如此热心于简化汉字和钢笔字的艺术化操作,在现代书家中是不多的。时代的变迁,使传统的书法艺术日益增强了其艺术审美性,其内在的实用功能日益减弱和缩小。这一变化喜忧参半。艺术的实用性一面,维系着广泛的受众群,是艺术生存的基础之基础,历代书法的变迁之源无不与此基础有着密切的关系。在新的时代背景下,如何保持书法艺术与广泛的受众群之间的纽带,推行钢笔书法是最佳方案。在钢笔书法的练习中,能引发青少年对汉字书写的美感,从而过渡到毛笔书法的练习。所以,邓散木的钢笔书法是他一生书法艺术实践中不可忽视的重要组成部分,其作用也是值得肯定的。