人们习惯把隶、草、行、楷四种书体合称为今体书,这是很有道理的。它们有着难解难分的血缘关系。隶、草、行书体的用笔、结体等艺术因素融入楷书的发展演变之中,而楷书的艺术发展也对隶、草、行书体的艺术演变有着不可估量的推动作用。尤其是楷书对草、行书的影响,历来受到人们的普遍重视。故苏轼说:“书法备于正书,溢而为行、草。未能正书,而能行、草,犹未尝庄语,而辄放言,无是道也。” ( 《东坡题跋·论书》)
        楷书对隶书的影响,似乎尚未引起人们的注意。人们只看到隶书对楷书的顺向影响,而没看到楷书对隶书的逆向影响。这关系到如何认识魏晋时期既有以钟、王为代表的楷书体貌又有如《王兴之夫妇墓志》、《谢鲲墓志》之类的似隶似楷的中间形态的书体。这种中间形态的书体,一般都把它看作是由隶向楷演化的过渡型书体。这是以顺向单线式思维去认识书体演变和发展。如果按双向复线式思维去认识,那我们也可以作如此理解:在楷书已普遍使用的时候,由于日常写惯了,偶然在特殊的需要下书写比较古朴的隶书,不免夹带楷书笔法去写隶,使所谓的隶书不再纯正了。滞后成熟的书体逆向侵入以往已成熟的书体之中,产生夹杂不纯的介于两种书体之间的中间形态的书体现象,并非魏晋碑志所独有,在汉碑额书上也存在。有相当一部分汉碑,其碑额虽沿袭古制以篆额冠之,但其篆法已夹杂隶笔,即用隶笔写篆书,而碑文书是典型的汉隶,致使无人敢说此种篆额之书是篆书向隶书的过渡型现象。这正说明各书体之间的互为影响在书体演变中是客观存在的。
        楷书的运笔动作比隶书更适合汉文竖式的书写款式,所以楷书比隶书流便。但楷书的用笔比隶书更富有变化,反而易简为繁,增强了艺术表现力。唐张怀瓘《玉堂禁经·用笔法》:“八法起于隶字(按:即指楷书)之始。”宋米芾《海岳名言》:“字之八面,唯尚真楷见之。”都指出了楷书用笔的复杂性。用笔的复杂性意味着线条变化的丰富性,而书法艺术就是以用笔线条为基本形质的。所以,自唐以后,历代书论都反复强调学习书法、提高书艺表现力均应从楷书着手。楷书是人们迈进书艺天地的必由之门。
        楷书形体方正谨严,和谐适度,其用笔、结构均讲究严格的法度,对书写者眼、心、手三位一体的艺术素质和表现力的训练有着重要作用。宋元明清诸书家虽不以楷书匹敌前贤,但无不以楷书为起点,楷书是他们上溯篆隶、下探行草的艺术中介。楷书的式微并不意味楷书艺术作风的消亡,其潜在的艺术意义仍然是其他书体所无法替代的,并有力地支撑着其他书体,特别是行、草书体的艺术发展。