云贵传统民间音乐品种繁多,色彩缤纷,民歌以山歌为主;民间歌舞以花灯与花灯戏为主;民间说唱中云贵扬琴最为突出;戏曲以滇剧为首。下面仅就这些代表性品种的风格特点的形成与音乐形态方面作些概要的论述。
        (1)云贵音乐风格,传统的基因是有着悠久历史的巫、傩音乐文化。民间歌舞花灯的产生与发展,遵义阳戏的流传,都与巫、傩有着极其密切的关系。巫、傩活动遍于南部中国,云贵尤甚,它对于贵州南路花灯的早期形态(特别是“愿灯”)起着不可低估的作用。早期花灯歌舞形式,它的社会功能是酬神还愿,所以叫“愿灯”。根据李继昌《贵州南路花灯音乐探源》介绍,“愿灯”有一整套习俗演唱程序,从开坛发灯到谢灯烧船要经一系列过程:请水、安神、开光、拜神、发灯、贺主人、扫堂、拜家神、唱采茶、辞神、参拜土地、拜台、踩新台、打头台、唱正戏、踩门户、化装折台、扫堂、造船、回坛。灯班的班主叫“掌坛师”。这种集神、艺于一身,灯、神合一是早期花灯歌舞活动的主要特点。神调与灯调的合二而一,开拓了南路花灯音乐形成与发展的路径,祭祀性神调也成为“愿灯”中“地灯”音乐的主要组成部分。“愿灯”活动早在本世纪五十年代已告绝迹,但其对花灯音乐的影响不会完全消失。另一品种——遵义的阳戏,早期也是以歌舞为主的地方巫戏。艺人被称为“巫优”,阳戏的实用功能也是酬神还愿,招待亲友。从阳戏后来的发展看,可以说是辰河戏、川戏与巫傩文化相结合的产物,它已成为南方傩文化的一个组成部分。到了二十世纪五十年代随着阳戏赖以生存的根基消失而销声匿迹。所以说直至今日,从云、贵的不少民间传统歌舞中,在风格上仍能观察到巫、傩文化的痕迹。
        (2)云贵的戏曲与整个南中国地方戏曲的声腔同宗同源。以滇戏为例,滇戏的三大声腔,胡琴调、襄阳调、丝弦调与秦腔、昆腔、弋阳腔、楚腔和南梆子等皆有渊源关系。又如云贵花灯戏的核心唱腔与广西彩调非常相似,可能直接来源于广西桂北采茶戏(即彩调),而广西桂北采茶戏以柳州为中心受到过湖南花鼓的重要影响,因此云贵的花灯音乐的渊源来自湘、桂。又如遵义阳戏的辰河牌子与川剧高腔都是由明代弋阳腔演变派生出来的声腔,同属高腔腔系。我国南方腔系交织的中心地带集中在赣南、湘南和桂北。这三个地区正处在南中国楚文化发展的中心地带,云贵的许多音乐品种皆与这一地的音乐文化相互渗透,错综层叠,所以说它们与整个南中国地方戏曲的声腔同宗同源。
        (3)贵州四声音阶的特色。贵州花灯中普遍存在四声音阶,其中最有代表性的是四声羽调式与四声微调式。
        四声羽调式

十 字

贵州思南

        四声徵调式

恶 鸡 婆

贵州安顺

        另外,还有一种滇羽调式。滇羽调式在这个音乐文化区有着特殊的地位,其四、五声羽调式框架,常见的有三种。
        第一,“小三——大三”度型,以“羽、宫、角”为骨干,商、徵处于略次地位,但又不是经过性的。其中突出的音调是羽→宫小三度。这种旋律音调同长江中游地区的某些民歌有一定的联系。见下例:
        

弥 渡 山 歌

        第二,“二——四”度型。以“角、商、羽”为骨干,依次组成“mi——re——la”这种框架。其旋律仍以级进为主,但宫音已居于较次的地位,而“商→羽”四度音调倒很突出。典型的曲例如云南《小河淌水》、《十大姐》、《放马山歌》等。
        第三,“小三——大二”度型。即指“la——do——re”音列,构成旋律色彩较为暗淡、忧郁。三个骨干音,除羽外以宫音最重要,商音总是解决到宫音,然后再到羽音。
        云贵音乐文化区,以调式而论,羽调式比徵调式更有代表性。