1942年7月18日,史迪威向蒋介石提出收复缅甸的计划。该计划拟定以印度东部重镇英帕尔为前进基地,中美英联军由霍马林、加里瓦等渡亲敦江,进攻曼德勒,与由滇西反攻的远征军会师后成扇形展开,取道南下,与由仰光登陆及由实兑东进的英军汇合,收复全缅甸,并挥师东进,攻占泰国及印度支那,达于沿海。结果遭到英国的反对。后在美国的压力影响下,英国才同意让史迪威率中国驻印军去攀越被称为“死亡之路”的野人山,经过被英国人看作“无法通过”的胡康河谷和孟拱河谷反攻缅甸。
        攻击路线决定后,中国驻印军即开始为反攻缅甸打通中印公路作准备。1942年底,中美英三国通过了“安纳吉姆”行动计划,决定从雷多经胡康谷地修一条连接滇缅的公路。11月5日,该路的建筑计划和图样告成。12月10日正式破土动工。1943年春,史迪威先后派出美国两个工兵团和中国工兵第十团、第十二团作为基干部队,开始修筑雷多及野人山区的中印公路。最初担任筑路工作的是驻印军的工兵第十团和美国的两个工兵团。施工的机械工具不多,主要是斧头、圆锹、十字镐等工具,筑路进展缓慢。后来美国的机械化工兵团带来了开山机、平路机、打石机、排水机、起重机等现代化的筑路机器,工作效率大增。以后投入施工的人员亦有增加,计有中国工兵第十团、第十二团,美国工兵第四十五、第三三○二团以及第八四九二二航空工程营等,此外还有印度、尼泊尔和中国西藏藏族劳工,总计7 000多人。
        为掩护修筑,史迪威于1943年3月派中国驻印军新编第三十八师第一一四团进入野人山区,警戒日军。5月中旬,派出第一一二团接替掩护。9月上旬,中印公路通至南阳河附近,警戒部队也推进到大沙坎和秦老坎之线。此时,中国驻印军除新编第三十师留兰伽继续训练外,新编第三十八师和新编第二十二师,已全部集结于雷多附近。10月下旬,雨季结束,中国方面执行魁北克会议决定,以驻印军为主力,联合英、美军一部,正式开始缅北反攻作战。
        1943年10月24日,中国驻印军新编第三十八师第一一二团,由缅北野人山区的唐家卡、卡拉卡一线,分三路向缅北的新背洋、于邦一线前进,当面之敌为日军第十八师团搜索联队和第五十六联队第二大队。29日,第一一二团攻克新背洋。11月2日,新编第三十八师第一一四团向新背洋推进担任警戒。11月6日,第一一二团攻克于邦日军的前进阵地,日军固守于邦核心阵地进行顽抗。双方战至22日夜,日军第十八师团以第五十五、五十六联队主力增援于邦,第一一二团反被日军包围。新编第三十八师以第一一四团及炮兵一营,向于邦方面增援,史迪威和新编第三十八师师长孙立人亲临前线指挥,在美空军支援下,终于12月28日攻占于邦。
        为适应缅北战役的发展,施工部队加快了进度,并采用了分段筑路的办法,中国工兵第十二团从大加卡附近开始,南向新平洋施工。经过105天的奋战,修至那斯考地区,并完成了中印公路沿线最大的一座桥梁——南荣河桥。1943年11月至12月,中国工兵部队大多担任砍伐树木、清除杂草荆棘,建筑桥梁、涵洞等苦役。他们“无一机械工具可以资用,而惟以两手万能之是赖,其刻苦耐劳之精神,深堪敬佩”①。12月,公路随着作战部队延伸至大龙河西岸。12月27日,完成了雷多至新平洋的公路。公路通车后,许多战争物资运到前沿,支援了正在进行的胡康河谷战役。与此同时,还赶修了一条飞机跑道。航空部队准备利用它掩护部队南进及空中补给。这时,沿雷多公路开始铺设以廷苏基亚为基点的输油管。
        12月28日,驻印军令新编第三十八师为左纵队,向太白家、甘家之线攻击;新编第二十二师第六十五团(加强)为右纵队,向大洛攻击。1944年1月31日,右纵队攻克大洛,日军第五十六联队第三大队队长冈田少佐以下七百余人被歼,残部向孟关方面退去。此时新编第二十二师主力,已全部到达战场,新编第三十八师于1944年2月1日攻克太白家。两路兵锋直指孟关。
        2月18日,中国驻印军以新编第三十八师为左纵队,新编第二十二师主力为右纵队,以大奈河为作战地境,向缅北门户孟关攻击前进。以第六十五团为右侧支队,掩护主力右侧安全,向伦京日军背后作远距离纵深迂回。日军第十八师团师团长田中新一亲自到孟关指挥作战。中国驻印军新编第二十二师主力除由正面向孟关攻击外,并以第六十六团第一营协助独立坦克第一营, 自孟关东侧经过原始森林地带,迂回至孟关南面,切断日军补给线,并向孟关攻击。
        3月3日,驻印军总指挥部以美军第五三○七支队,由孟关以东外围迂回向瓦鲁班攻击前进,新编第三十八师主力向东作大纵深迂回,先后攻克于卡、拉树卡等孟关日军的外围据点,楔入瓦鲁班以南地区,对孟关日军形成纵深包围。新编第二十二师主力随即向孟关发起猛攻,日军据险顽抗,激战至3月5日,攻克胡康河谷日军的核心据点——孟关。 日军第十八师团两个联队主力大部被歼,仅一部突围向瓦鲁班方向溃败。驻印军当即南下追击,于9日攻克瓦鲁班,15日攻占丁高沙坎。至此,胡康河谷日军已被驻印军肃清。 日军第十八师团残部退守杰布山隘口,阻止驻印军南进。
        3月9日,史迪威下令向杰布山攻击前进。以新编第二十二师主力,沿公路向杰布山推进。另以约一营之兵力为军右侧支队,沿大洛、伦京道向甘马因方向攻击;新编第三十八师主力,先担任巴班与孟关间地区之警戒,尔后与美军第五三○七支队主力协力,沿大奈河谷经拉巴卡向杰布山隘东南方攻击前进;另以美军第五三○七支队之一营及新编第三十八师第一一三团,沿中印公路东侧,向杰布山隘南侧之拉班攻击前进。各部随即行动,新编第三十八师第一一三团在隘阻重重的山区披荆斩棘辟路前进,于3月28日进抵沙杜渣以南之拉班,立即向北攻击杰布山日军的侧背。新编第三十八师主力,沿大奈河谷前进,到达大克里后,续向高利前进。新编第二十二师以第六十六团附坦克两排,沿公路正面向杰布山隘攻击。自18日起,经过激烈战斗,逐次击破隘路内日军的抵抗。26日,第六十五团接替第六十六团,继续攻击。另以第六十四团由公路以东的高山峻岭,袭击日军的侧背,新编第二十二师在新编第三十八师第一一三团策应下,南北夹攻,于29日夺取沙杜渣,杰布山遂为中国驻印军全部攻占。至此,中国驻印军打开了通向孟拱河谷的门户,把战线推进到了孟拱河谷。
        日军为阻拒中国驻印军前进,除对第十八师团残部实行装备和兵员补充外,又调集原在滇西的第十八师团第一一四联队和第五十六师团第一四六联队前往增援,全部配置于孟拱河谷,企图凭借山川有利地形,逐次抵抗,以待雨季来临。
        中国驻印军决心于雨季前迅速歼灭当面之敌,以新编第二十二师附独立坦克第一营沿公路突破日军纵深阵地,夺取甘马因;以新编第三十八师由东面向敌后迂回,进行夹击,夺取孟拱。4月初,中国驻印军开始进军。至4月下旬,新编第二十二师进抵英开塘北侧地区,与日军形成对峙。5月3日,新编第二十二师和独立坦克第一营在美军飞机36架配合下,对驻守英开塘的日军实施猛烈攻击,将英开塘日军阵地全部摧毁,5月4日,攻占英开塘。日军沿公路南逃,退守马拉高。同时,新编第三十八师已先后攻占高利、马兰,于5月初占领曼平。
        进入5月,缅北雨季开始,中国驻印军为求迅速打通中印公路,在恶劣的气候下,以新编第二十二师主力沿公路向甘马因挺进,于5月下旬攻占了马拉高等日军据点。此时由中国国内空运人印的第五十师第一四九团已到达战场,驻印军总指挥部遂将该团配属于新编第二十二师。至6月上旬,新编第二十二师主力进抵甘马因附近。新编第三十八师于攻取马兰等日军据点后,其第一一三团于6月9日攻占支遵。其第一一二团在崇山密林中开道前进,向甘马因以南实行纵深迂回,于5月26日渡过孟拱河,秘密迂回到甘马因南面的西汤,突袭守敌,于27日攻占该地,切断了甘马因到孟拱的交通,使甘马因日军陷入包围。日军调其第二师团第四联队一部、第五十三师团第一二八联队进行增援,先后十四次反扑,均被击退。至6月上旬,新编第二十二师各团均已迫近甘马因西、北两侧,第一一三团攻抵甘马因以东及东北侧地区,完成包围。 日军据险死守,作困兽之斗,双方展开激战。至19日,驻印军在重炮和坦克支援下,攻入甘马因。日军第十八师团师团长田中新一率残部向南溃退。
        在克甘马因之前,驻印军总指挥部为策应中美突击支队对密支那的进攻,即以新编第三十八师(欠第一一二团)协同英印军第三十六师第七十七旅,奇袭孟拱日军。6月11日,驻印军总指挥部下达了进攻孟拱的命令。
        此时据守孟拱的日军是第十八师团残部及第二、第五十三师团、第五十六师团各一部,总兵力约两个联队。新编第三十八师奉命后,即以第一一四团为先头部队,沿公路东侧之孟拱山秘密急进,并沿途击破日军警戒部队,于6月15日进抵孟拱东北侧的康堤及其以南地区,一举攻占巴陵林。第一一三团主力即由支遵南下,协力第一一四团围攻孟拱。第一一二团继续由西汤南下,肃清孟拱至甘马因之间残敌后,从孟拱西北进行侧击。6月18日,第一一四团正准备由孟拱东侧向南迂回时,适英印军第三十六师第七十七旅遭日军独立混成第二十四旅团追击,在孟拱南方约35公里的南克塘被围。该旅旅长卡尔弗特准将即派员向第一一四团求援。第一一四团强渡南高江,前往救援英印军第三十六师第七十七旅,使其转危为安,并歼灭日军独立混成第二十四旅团第六大队队长河边中佐以下三百余人。23日,新编第三十八师完成对孟拱的包围。24日,攻克孟拱外围各据点,并突入城垣一角。经两昼夜激战,于25日将孟拱日军大部歼灭。日军残部向密支那及沙貌方面撤退。
        为了迅速占领密支那,驻印军总指挥部决定将原留在印度境内对英普哈尔方面警戒的新编第三十师第八十九团空运密支那方面参加战斗,并归先遣支队指挥。5月17日,先遣支队向密支那飞机场发动攻击。20日攻入密支那市车站。但由于指挥不力,未能及时派空军、炮兵支援,扩大战果,致使本来一举可得的密支那,竟拖了两个多月。
        7月6日,驻印军新编第一军军长郑洞国、新编第三十八师师长孙立人抵达战场,直接指挥第三十、第五十师及第十四师一部继续进攻,并于当晚下达为纪念抗战7周年的总攻击命令。随即改进陆空联络方法和炮兵的射击指挥,使空炮支援与攻击密切配合,并组织突击队,隐蔽接近和摧毁敌坚固火力点,逐块夺取敌阵地。从13日起,驻印军重新进行攻击。连战三天,于16日晚迫近市区。18日,驻印军在强大的空军、炮兵火力支援下,向密支那市区攻击,与日军展开逐巷逐屋的争夺战。至26日,接近密支那中心地区。是日,新编第三十师第九十团空运到达,第五十师第一四九团在攻克孟拱后,驰抵密支那,并归还师建制。
        31日,中美军各部再次联合进攻,逐步推进,将密支那市区占领过半。第五十师方面自第一四九团加入战斗后,进展渐趋顺利。第一五○团由南面突进密支那市区后,经过数日激战,于8月1日占领第七条横马路。
        8月5日,驻印军全部占领密支那,困守密支那的日军大部被歼,残余日军乘竹筏及泅渡沿伊洛瓦底江向八莫撤退。
        中国驻印军攻克密支那,由加尔各答经雷多、胡康河谷、孟拱通往中国的输油管道,也于9月29日通到密支那。
        中国驻印军攻占密支那后,奉命编为新一军和新六军两个军。新一军军长孙立人,新六军军长廖耀湘。同时准备向八莫进攻。
        驻印军在密支那、孟拱地区整训了两个月之久。1944年10月上旬,印缅地区雨季刚过,驻印军数万雄师和英军一部奉命分兵三路向南挺进。右路英军第三十六英印师,沿密支那至曼德勒铁路走廊,进攻卡萨,中路新六军由铁路以东之原始森林经和平迂回攻击伊洛瓦底江边的瑞古,切断八莫日军后路,并阻止日军经水路向八莫增援;左路新一军则沿密支那至腊戍公路,向八莫攻击前进。
        此时驻印军总指挥史迪威将军奉调返美,由索尔登将军接任总指挥。
        新编第一军奉命后,立即以新编第三十八师向丹邦阳推进,为第一线兵团,新编第三十师仍在原地区为第二线兵团,并决定以主力沿中印公路南进攻击,另以一部由左翼迂回策应主力之作战。
        日军自密支那失守后,即由南坎抽调其第二师团搜索联队、第十六联队第二大队、混合炮兵一个大队以及由孟拱、密支那溃退的日军残部,总兵力约五千人,在八莫周围部署防御,加强工事,并向密(支那)八(莫)公路之那龙等处及伊洛瓦底江各支流配置警戒部队。以第二师团主力于8月28日推进到芒市,第十八师团由英多移守南坎,企图阻止中国驻印军与远征军会师。嗣又改令第十八师团主力移守蒙米特,留第五十五联队防守南坎,并令第二师团主力移向曼德勒。
        10月21日,驻印军新编第三十八师以第一一三团为前导,向南攻击前进,主力分两路纵队前进。其右纵队于10月29日攻占庙堤,肃清太平江右(北)岸之敌。左纵队向山地迂回南进,在太平江上游的铁索桥渡江,于11月1日抵不兰丹,3日攻占柏杭和新龙卡巴。师主力右纵队因江势险阻,仍留于北岸。于是,孙立人当即变更部署,以右纵队的第一一二团转移至左翼方面,自新龙卡巴向八莫南方的曼西进击,以切断八莫日军的后方交通线,同时以第一一三团协同第一一四团向莫马克及八莫正面攻击。在空军支援下,经十天激战,于14日攻占莫马克,17日攻占曼西。日军残部约1 500人附炮30余门、轻型坦克约10辆,仍固守八莫,企图等待南坎方面日军增援。
        与此同时,驻印军中央纵队新编第六军自10月下旬肃清和平附近的日军后,即分兵两路,主力新编第二十二师自和平指向瑞姑,第五十师自和平经沙杰,协同新编第二十二师围攻瑞姑的日军。两师先头部队以凌厉的攻势,于11月上旬歼灭瑞姑日军第二师团第十六联队之后,新编第二十二师于11月12日连克曼西及大曼两地,立即以一部向八莫进击,协同策应新编第三十八师围攻八莫。
        新编第三十八师两个团和新编第二十二师约两个营的兵力,于11月上旬对八莫完成包围,并逐渐压缩包围圈。日军凭借有利地形及坚固工事顽强抵抗。新编第三十八师围攻部队在空军和炮兵的火力支援下,激战至11月24日,连克八莫日军外围据点,并突入城内。日军伤亡惨重,除60余残余日军泅水逃往南坎外,其余自城防司令原好三大佐以下官兵悉数被歼。25日,新编第三十八师全部占领八莫。
        为争取战略主动,还在新编第三十八师猛攻八莫时,孙立人军长便令驻印军第二线兵团唐守治师长指挥的新编第三十师于11月底分三纵队沿八南公路及其两侧山地长驱南下,对南坎发动攻势。
        日军自入侵缅北以来,即在此储粮弹,修公路,并构筑半永久性工事。此时南坎驻有自滇西撤退的日军第五十六、第二师团各一部,总兵力约一个师团,统由第五十六师团师团长松山祐三指挥。
        12月3日,新编第三十师主力与山崎支队遭遇,在拜家塘、康马附近地区展开激战,双方呈胶着状态。新编第一军乃由八莫抽调新编第三十八师第一一二团,自拜家塘东侧,向日军后方截击。17日,新编第三十师击退日军抵抗后,18日攻占卡提克,21日乘胜攻占南开,此时新编第三十八师第一一二团正于公路左侧,向南坎西北急进。
        驻印军中央纵队新编第二十二师于11月13日攻占曼大、14日攻抵西口,24日进抵东吁,29日,该师先头部队偷渡瑞丽江,先后攻占芒卡、拉西各要点。该师主力正准备渡江,忽奉命集结,不久即与第十四师于12月间紧急空运回国。第五十师以第一四八团守备拉西、芒卡一带,主力于1945年元旦由东吁南下,8日与日军激战于万好,至14日将日军击溃,并于占领万好后,继续追敌南下,进攻南渡。
        右纵队英印军第三十六师向马赛推进,该方面日军抵抗微弱,英印军第三十六师进展顺利。
        另外,缅中战场英印军第十四集团军主力正与日军缅甸方面军有力部队在曼德勒附近对峙。
        12月底,新编第三十师已进迫南坎外围。孙立人鉴于南坎西北外围为狭长隘路,正面攻击困难,于是命令左侧支队新编第三十八师第一一二团全力向劳文攻击,支援正面主力新编第三十师前进。左侧支队沿南王河两岸并进,于27日攻占劳文及其附近机场,28日再攻占般康。同日新编第三十师各团相继攻占瑞丽江右(北)岸各要地。
        1945年1月5日,新编第一军以新编第三十八师第一一四团自纳康向老农攻击,以新编第三十师第八十九团自丁卡向南坎西南郊攻击,对南坎形成双重包围。两师其余部队和独立坦克第一营,在炮兵支援下沿公路两侧向南坎正面攻击。至14日,所有包围部队均已进抵南坎西南侧的古木蔽天森林地带。1月15日,驻印军新编第一军各部队在坦克、炮兵、空军火力支援下,对南坎日军发动猛烈攻击。上午11时,南坎克复,日军残部向南坎东北及东南溃退。16日,新编第三十师与日军在汤康、巴松附近对峙。
        驻印军为迅速打通中印公路,决心乘胜继续攻击,于1月16日命令新编第三十八师进攻芒友,命令新编第三十师围歼老龙山地区日军。
        新编第三十八师(欠第一一四团)自17日开始沿滇缅公路攻击前进,同时以一部由右侧山地,向敌后挺进。19日攻占包伦、般和,21日攻克曼伟因,并与滇西远征军第一一六师第三四八团取得联络,于是芒友西南外围日军据点,悉予攻占,并击退日军的反扑,乘势于22日直逼芒(友)腊(戍)公路。此时向南攻击的新编第三十师正围攻南(坎)腊(戍)公路上的老龙,与残余日军在老龙以北激战,新编第三十八师第一一四团越过老龙向南巴卡突进。 日军第五十六师团残部已自滇西撤至芒友,企图固守该城。24日,新编第三十八师对芒友核心阵地发动猛烈攻击。经过三天激战,新编第三十八师于27日攻占芒友,与滇西远征军会师,中印公路打通。