在华北、华中军民进行英勇反“扫荡”反“清乡”斗争的同时,华南军民也展开了反“扫荡”反“蚕食”的斗争。
        (一)东江地区反“扫荡”作战
        1941年6月10日,驻东莞县城的日军四百余人及伪军二百余人,分两路奔袭大岭山(广东人民抗日游击队第三大队)中心区百花洞。当日伪军进至百花洞附近时,第三大队(大队长曾生)组织部队和各乡自卫队迅速抢占百花洞周围高地。11日拂晓,两路日伪军进抵百花洞村,即遭密集火力射击,陷入包围,数次突围未成。12日,日军以飞机支援,空投粮弹,并从广州、石龙等地出动步骑兵一千余人增援,第三大队为避免硬拼而撤出战斗。这次战斗,歼灭日伪军五十余人(含击毙日军中队长长濑),缴枪十余支,战马数匹。
        6至8月,第五大队(大队长王作尧,根据地在宝安阳台山)也多次击退日军的进犯。6月17日,驻宝安南头日军约四十人,向望天湖、游松进犯。第五大队一个中队在游松设伏,18日伏击由梅林坳、望天湖而来的日军,日军不支,逃回南头。7月7日,日军四百余人分两路“扫荡”阳台山区,第五大队集中兵力打敌一路,激战一天,迫敌撤退。8月15、16、18日,日军各以三四百人的兵力,连续三次进犯阳台山,均被击退。
        到1941年底,广东人民抗日游击队由1940年9月上下坪会议时的百余人,发展到一千五百余人,其中第三大队从成立时的七十余人发展到八百余人,第五大队由三十余人发展到六百余人,①新成立的增城、从化、番禺独立大队(大队长卢伟良,政治委员郭大同,1941年4月,以第三大队、第五大队抽调的二十余名干部战士为基础组建的,以广州外围的增城油麻山为中心从事抗日活动)也从五十余人发展到百余人。此外,武装民兵达千余人。②
        1942年,是东江敌后抗日根据地最艰苦的一年。除了日伪军的进攻外,国民党顽军第一八七师等部五千余人从1942年4月直到年底对东江敌后抗日根据地进行大规模的进攻。使广东人民抗日游击总队,特别是活动在阳台山的主力大队受到严重损失。阳台山、大岭山根据地范围大大缩小,被压缩在东莞、太平、宝安公路以西、珠江之间的狭长平原一带,背水为阵。广东人民抗日游击总队坚持游击战争。惠阳大队于1942年4月19日,在沙鱼涌击退了乘船登陆抢掠的日军。5月上旬,袭击了日军沙头角哨所和营房,并在沙头角至盐田之间的九径口狙击窜犯之敌,击毙日军十余人。5月14日,驻横岗的日军出动近百人到碧岭抢掠粮草,惠阳大队在铜锣径设伏,毙伤日军三十余人,毙战马三十余匹。港九大队在港九地区袭扰日军,曾炸毁九龙铁桥,并惩办汉奸、特务,消灭土匪,打击了日伪气焰,保卫了群众生命财产的安全。港九大队还组织海上游击队,以打击日军“海上挺进队”。8月15日,海上游击队首战大鹏湾黄竹角海面的日军“海上挺进队”,经两小时战斗,击毁敌机帆船三艘。接着,他们又在南澳口、大浪口等处截获数艘满载军用物资的日军运输船。③
        1943年,广东人民抗日游击总队积极出击日伪。主力大队和宝安大队于5月2日夜袭宝安福永伪军据点,全歼伪军六十余人。5月26日袭击沙井伪军,毙伤俘伪军七十余人。④7月19日夜袭乌石岩东北伪军据点公明圩,迫使伪军撤走,从而使东莞、宝安广九铁路以西的抗日根据地连成一片。10月26日,夜袭黄松岗伪军麦永中队,击毙中队长麦永,俘伪军28人,12名伪军投诚。⑤此外,第三大队、惠阳大队、护航大队、港九大队、独立第二大队等亦积极出击日伪,取得了重大战果。据不完全统计,广东人民抗日游击总队从1943年1—11月,共作战七十余次,毙伤俘日伪军千余人,缴获重机枪一挺、轻机枪十八挺、步枪五百余支;游击总队发展到四千余人,民兵发展到近千人,⑥惠东宝抗日根据地得到恢复和发展。
        1943年11月,日军发动了打通广九铁路战役。从11月18日开始,日伪军九千余人,对广九铁路西侧的东(莞)宝(安)抗日根据地进行了所谓“万人大扫荡”。日伪军从平湖、樟木头、常平、东莞、桥头、太平等据点出动,采取“铁壁合围”战术,将广东人民抗日游击总队压缩包围在方圆仅十余公里的大岭山区。抗日游击总队坚持到黄昏后分三路突围,转入外线斗争。 日军包围扑空,对根据地进行报复性的烧杀抢掠后,不得不停止“扫荡”。此后,主力大队返回宝安阳台山,第三大队仍在东莞地区坚持斗争。日军接着将“扫荡”重点转向宝安阳台山抗日根据地。11月22日、12月4日,先后各以五百余人的兵力进犯,均被击退。此后,日军伪军只能龟缩在宝太、莞太公路和广九铁路沿线据点上,无力进行大“扫荡”,广九铁路“全线通车”计划始终未能实现。
        (二)珠江地区反“扫荡”作战
        1941年底,日伪军对西海进行报复“扫荡”,将西海的房屋烧掉70%以上,广游二支队及时转到外线,使日伪消灭游击队主力的企图落空。此后,日伪军从禺南、大良等地抽兵,再次对西海形成包围和封锁。 日伪军策动与广游二支队保持统一战线关系的林小亚部,于1942年5月7日暗杀了广游二支队司令员吴勤。吴勤牺牲后,林锵云接任该支队司令员,中共广东省中区特委书记罗范群任政治委员。此后,广游二支队为扭转局面曾主动向敌进击,并攻占若干日伪据点,但终未能打破日伪的包围与封锁。至10月,西海周围村庄大部被敌侵占,形势急转直下。11月,广游二支队除留少数人员在西海坚持斗争外,主力被迫撤出西海,分向禺南、南番顺边、中山转移,分散活动。
        1942年,中山的抗日武装则得到顺利发展,西海转移来的部队与当地抗日武装在五桂山汇合后共同斗争。到1943年初,部队发展到三百余人。
        1943年1月,中共广东临委、军政委员会在九龙沙头角乌胶腾村召开会议。会后罗范群回到珠江三角洲,于4月在禺南召开珠江区高干会议,成立珠江指挥部,以林锵云为司令员,罗范群为政治委员,以统一指挥活动在珠江三角洲的部队,并确定重点开辟中山五桂山根据地,以五桂山根据地为中心向平原发展。10月间,由于五桂山根据地已基本巩固,而珠江指挥部在禺南的秘密活动中心业已暴露,珠江指挥部乃迁至五桂山。到1944年1月,中山五桂山根据地的部队发展到五百余人,民兵也发展到五百余人,⑦为统一对中山县抗日武装的领导,1月23日成立了“中山人民抗日义勇大队”。
        (三)海南岛的反“蚕食”反“扫荡”斗争
        1941年2月,中共琼崖特委、独立纵队领导机关回到琼文地区,立刻召开琼崖特委第三次执委会议,检讨和总结了美合事变的经验教训,认清当前形势的严重性,提出必须准备抗击日伪顽的夹攻,从实战中来保卫和发展抗日根据地,坚持长期抗战。3月,中共琼崖纵队第一支队轻装袭击琼东县潭门港日军据点,歼敌十余名。接着,集中兵力在罗逢坡阻击国民党顽军的袭击,歼灭保七团第五连五十人,缴获长短枪四十余支。这两次战斗的胜利,消除了美合事变后的一些消极情绪,提高了游击纵队官兵的战斗信心。
        琼崖纵队经过半个月的整休后,发出迎接红五月的号召,向日伪发起攻击。5月9日,第一支队向文昌东北的敌占区进击,一天中取得了昌晒至龙马公路的伏击战、冯家坡至锦山公路的伏击战和翁田市袭击战三次胜利,给日伪以严重的打击和威胁。第二支队亦在重兴公路上伏击敌军车两辆,缴获长短枪十余支。日军即纠集千余人分五路向第二支队活动地区进行报复性“扫荡”。但第二支队早已安全转回琼文中心地区。日军“扫荡”两天,到处扑空,只得怏怏撤走。
        当中共琼崖纵队刚刚胜利归来,国民党顽军就集中一千多人向琼文地区进犯。在连续半个多月的战斗中,琼崖纵队开始取得了歼顽一小股的胜利,最后在潭来乡美棠村将顽军一个营和一个“游击”大队包围,取得歼敌百余人的胜利。国民党顽军遭到一系列重大打击后,被迫退走。
        在打退了国民党顽军进攻后,琼崖纵队为了打击深入根据地的日伪,决定采取连环诱敌战术,以两个支队分为三路伏击,一路伏于美德,一路伏于大致坡,另一路于潭牛到美德途中伏击敌人,以诱大致坡及美德之敌出援而歼灭之,成功后再进而围歼美德之敌,拔除据点。1941年7月,潭牛日军三十余人乘军车一辆驶向美德,途中遭到琼崖独立纵队第一、第二支队的伏击,经过两小时的战斗,将其全歼。这次伏击战共歼敌官兵三十余名,缴轻重机枪三挺,长短枪二十余支,子弹两千多发,军用品一部分。
        每当琼崖纵队与日伪作战,国民党顽军即伺机向琼文地区进攻。12月,李春浓又率保安团主力和地方武装来犯。纵队指战员激战多日,歼顽百余。顽军在海边取得了补给后,又向琼文地区进攻,经过两次伏击,顽军被迫撤退,琼崖纵队奋起追击。在追击中,李春浓被击毙。
        顽军虽突围逃脱,但要从海边将补给运回,非从琼文地区通过不可。中共琼崖纵队再部署截击。顽军以夜行军偷越琼文中共防区。由于中共琼崖纵队严密警戒,顽军计谋未成,遭琼崖纵队猛烈打击,被迫退入潭来之大水村据守待援。琼崖纵队将其严密包围。后因大批顽军赶来增援,被困顽军得以脱逃。这次大水之战,顽军共出动兵力三千余人,琼崖纵队参战兵力亦达两千多,激战六天,歼敌四百余人,琼崖纵队伤亡二百多人。国民党海南岛专员吴道南及保六团、保七团主官等都因“剿共不力”被撤职。至此,国民党顽固派在海南岛的反共高潮基本上被打退。
        太平洋战争爆发后,日军为把海南岛变为支援其太平洋战争的支点,加紧对琼崖抗日根据地的“蚕食”和“扫荡”。1942年,日军重点进攻琼文抗日根据地。从春季开始,日军向海口至文昌公路和据点大量增派兵力,同时,派部队深入琼文根据地内修筑公路和据点,逐步向抗日根据地中心区推进,对抗日根据地进行封锁、分割、“蚕食”和“扫荡”。5月,日军深入根据地中心地区琼山的龙马坡、龙发市及文昌的大昌乡东路村,大肆建立据点,修筑公路,将根据地分割为两段。为粉碎日伪的军事阴谋,1942年夏,琼崖纵队向日军的据点发动了进攻,特别是展开了一连串的伏击和袭击,使日军防不胜防。秋冬间,日军集中两个警备队两千余人及伪军数百人,在飞机、坦克的配合下,向根据地进行大规模连续的残酷的“扫荡”。
        日军在这一区域的“扫荡”和“蚕食”,是以战斗力较强的第十五警备队配合空军,向云龙、道崇、三江、咸来、永兴一带琼崖独立纵队第一支队进攻,并向纵队部及第二支队活动的树德、大昌、中税一带进行轰炸和扫射。半月以后,又以第十八特别警察队在飞机、坦克配合下,向纵队部及第二支队进攻。进攻前,敌先增强周围各据点的力量,并以一支战斗力较强的部队,深入到根据地中心地区的村庄进行“扫荡”,周围据点的日伪军则从四面八方向根据地内压缩推进。所到之处,无不进行残酷的烧、杀、抢、掠,并将咸来、树德、大昌划为“无人区”,实行惨无人道的烧光、杀光、抢光三光政策。
        根据地军民奋起迎战,一面对深入的日军连续打击,增加敌方联系困难;另一方面,在外围也展开了袭击和伏击战,收复了日军所占的县城市镇几十座,取得了胜利。
        1942年冬,日军集中主力疯狂地向琼文抗日根据地进行“扫荡”和“蚕食”。琼文地区军民奋起抵抗,并机智地采取种种战略战术与敌反复较量。日军“扫荡”开始时,采取分路合击的战术向根据地进攻,琼崖纵队以班为单位组成游击小组,运用独立作战与互相策应相结合的战术,打击日军。如第一支队第二大队的几个小组,在三江一带,采取这样的战术在一天中即杀伤日军40余名。在半个月的作战中,日军连连遭到打击,却又找不到纵队主力。于是改变作战方式,采用多路并进的战术,企图在遭遇战中消灭纵队游击小组。纵队即采取以大对小的原则,以排为单位编成游击队,密切配合作战,又一次粉碎了日军的多路进攻。日军在掌握游击小组拂晓出动的特点后,也改取夜间出动,以伏击琼崖纵队。琼崖纵队乃提早出动去伏击敌人,使日军阴谋不仅无法实现,反而遭杀伤。日军又采取小组化装出击,而琼崖纵队则利用小树林等地形地物,掩蔽伏击,使日军的伎俩又遭破产。日军在这一系列战略战术失败后,乃倚仗部队单独作战能力较强的特点,利用地形平坦开阔的有利条件,采取游击对游击,作面上进攻,迫使琼崖纵队更形分散。
        在这种情况下,中共琼崖特委召开会议,检讨一个多月来对敌斗争工作,认识到开展外线作战的重要性,会议确定了坚持内线和展开外线作战的方针。会后,纵队副庄田率领警卫连和琼山基干大队赴安定开展工作,建立中心根据地。同时,加强第一支队第三大队在琼山西部地区的出击。此后,在大桥公路第二次伏击战中,歼日军二十余人;在石桥公路,伏击日军车两辆;攻克新坡市,歼伪军一个小队三十余人;攻克咸琼市,歼伪军十余名,并把活动范围推进到琼山数里周围地区,西面发展到儒万山,为儒万山创立根据地准备了条件。
        虽然外线部队的积极活动,牵制了日军一部分力量,但日军对琼文中心根据地的进攻仍不放松,而且实行更疯狂的三光政策,使根据地人力物力遭到严重损失。仅琼山的三江、道崇、苏寻三、潭牛、安乡等处,就有三千余无辜人民被杀害;潭牛、树德、中税、南阳、高隆、三江、道崇、苏寻三等乡,被烧毁的房屋达1 837幢,使该地区没有留下一座完整的房屋。为了保存有生力量,中共党领导机关、纵队部、东北区政府,只得分散转移到文昌之昌洒和琼山之演丰一带活动,并动员根据地人民向沿海一带疏散,仅留少数部队在根据地坚持斗争。
        当日伪向根据地疯狂进攻“扫荡”时,国民党顽军也把兵力集结于边沿区,配合日伪进攻。不论日、伪、顽如何凶残,琼崖抗日纵队表现得非常英勇顽强。他们的生活非常艰苦,白天和日伪作战,夜晚还须进行群众工作或帮助人民耕种收割;有时在同日伪连续作战中,往往几天睡不到一次好觉,吃不到一顿饱饭。由于琼崖纵队始终与人民保持紧密团结,才能克服重重困难,给日伪以不断打击。琼崖军民经过两个月的艰苦奋战,基本上粉碎了日军企图消灭琼崖纵队主力的阴谋。但因敌我力量对比悬殊,琼文抗日根据地遭到严重破坏,几乎变成废墟,琼崖纵队在反“扫荡”中亦遭到重大伤亡。
        在1941年到1942年的对日作战中,琼崖纵队得到了锻炼和发展。在“美合事变”后,纵队主力仅有两个支队、两个大队、一个中队,连同纵队部和后方机关才两千人。到1943年初,第一、第二支队发展为每个支队有三个大队,每个大队有三个中队的建制;并且扩建了第三、第四两个支队;纵队部及第一支队还增设了警卫连和特务连的建制;除四支队外,每个中队都配备有轻机枪一挺,部队总数达四千多人,整个海南岛除中区和西南一角外,都是共产党领导的抗日军民活动的地区。
        1943年夏秋间,日军又将“扫荡”的重点转向儋县、临高、澄迈地区。琼崖独立纵队根据琼文根据地的经验,在日军刚向儋、临、澄等“扫荡”时,即采取“坚持内线,开展外线”的方针,以第四支队主力及第一支队第二大队向儋县之大星、南辰、大成、和盛一带地区展开,使敌扑空,并直接威胁敌在海南岛的工业区北黎至石绿铁路沿线,经月余转战,迫使日军停止“扫荡”。此后,海南岛敌后抗日斗争出现了新的局面。