又称赣北湘北会战。1939年9月日本帝国主义为了配合德、意法西斯的战争行动,扩大它对外的战争冒险,竟在南京成立了中国派遣军司令部,任命西尾寿造大将为总司令官,坂垣征四郎中将为总参谋长,全盘负责对华的军事行动。
        西尾寿造和坂垣征四郎就职后的第一个军事行动,就是发动对湖南长沙的进攻。
        1939年8月,受命进攻长沙的日军第十一军司令官冈村宁次制定了《江南作战指导大纲》。其指导方针是:一、军主力在隐蔽中做好准备,大概于9月下旬开始行动,将第九战区主力消灭在汨水河畔。在此期间,派一个师团的兵力策应军主力,先将高安之敌消灭后,再转向修水上游配合围攻第九战区主力。二、实施作战以奇袭为主,尽量在短期内结束战斗,然后恢复原来态势。
        9月10日,冈村宁次命令中井9月15日开始攻击奇袭和突破奉新西面阵地左翼,深入其背后,首先将敌捕捉和消灭在高安西北地区。13日,冈村把军指挥所向前移到咸宁,准备指挥主力进攻湘北。冈村这次战役的主要目的是要把关麟征的第十五集团军包围和消灭在平江周围。他的设想和部署是:第六师团突破新墙河后向汨罗江南面高地进逼,奈良支队由平江方向从右向左迂回,上村支队偷偷插入第十五集团军背后切断退路。同时,第三十三师团在鄂南由通城进攻,切断第九战区赣北与湘北的联系,除留置一部分兵力阻止赣北援军外,全力协助消灭第十五集团军。中井指挥赣北各部的任务,首先是拖住赣北的第十九集团军并予以歼灭性打击,然后再向湘北前进围歼第十五集团军。
        第九战区根据战区地理形势、武器装备、兵员素质以及军委会“利用既设数线阵地,逐节抵抗,以消耗敌人,换取时间”等指示,于9月上旬制定了作战指导方针:战区以诱敌深入后进行决战为目的,敌进攻时,以一部兵力由第一线开始逐次抵抗,随时保持我军于外线,俟敌进入我预定决战地区时,以全力开始总反攻,包围敌军而歼灭之。
        根据这一指导方针和日军进攻湖南的三个可能方向,制定了相应的三套作战方案。第一方案:如日军全力由湘北进攻时,那就预定在长沙以北捞刀河下游地区与敌决战;第二方案:如日军主力由湘北及各以一部分由赣中、赣北进攻时,那就预定在上高、铜鼓、长沙各附近决战;第三方案: 如日军由鄂南全力进攻常德时,那就预定在常德附近决战。
        第九战区当时各兵团部署是:第十九集团军以及第一集团军,防守赣江以西,沿锦江南岸,经高安、会埠一线;第七十四军作为机动部队置于上高、万载、分宜一带。第三十集团军在武宁占领琵琶形沿甫田桥一线。第二十七集团军防守渣津和游击于咸宁、崇阳、蒲圻地带。第十五集团军防守新墙、营田、浏阳以及九岭、渣津等地区。第二十集团军担任洞庭湖防守,控制常德、桃源等地区。第四军控制长沙、衡阳。新六军、新三军、第五军控制株洲、醴陵、湘潭。第十一师驻守岳麓山,作为战区预备队。此外,还有第七十军驻在长沙附近,准备参战。
        1939年9月中旬,日军从赣北、鄂南、湘北三个方向向长沙发动进攻。
        赣北方面: 日军先以一路从赣中向高安方面攻击,接着又以一路由武宁、修水、铜鼓向西南进攻,形成赣北两个方面的战斗:即高安方面的战斗和修水方面的战斗。
        日军进攻高安,其目的是想牵制第十九集团军,不让这五个军(七十四军、三十二军、四十九军和第一集团军的五十八、六十军)参加湘北方面的决战。9月14日,日第一○六师和第一○一师一部,在空军配合下,由赣北的奉新、靖安、高安向西猛攻,企图夺取修水、铜鼓,进逼平江、浏阳,而与湘北入侵之日军相呼应。经过几次激战,第五十八军阵地高邮市和杨庄失守。杨庄是祥符观外围据点,它的失守使祥符观亦岌岌可危。而防守祥符观的第六十军,在日军的围攻下晕头转向,对身边的敌情一无所知。18日早晨,日军已占领村前街,第六十军军长安恩溥却不知道,还在指挥军部往村前街转移,结果遭到日军袭击,通信总机也被日军夺走,于是第六十军军部与第一集团军、第一八四师曾一度失去联系,陷入混乱状态。六十军伤亡惨重。
        高邮市和杨庄失守后,罗卓英命令第一集团军代司令高荫槐一定要收复阵地。高立即命令第五十八军、第六十军收复失去的阵地。于是第五十八军军长孙渡督促其新第十一师师长鲁道源收复高邮市,第六十军军长安恩溥也命令所部收复杨庄。鲁道源亲率所部数次猛攻高邮市,虽然伤亡很大,但终于收复了高邮市。安恩溥指挥他的第一八二师,也收复了杨庄。安还派第一八四师增援第五十八军新十师,稳住了祥符观阵地。第一八三师正面阵地战斗也较激烈, 日军猛攻骑马山达一个星期才停止。
        9月19日,日第一○六师团在达到牵制和打击第十九集团军以及第一集团军的目的之后,中井突然指挥各部转锋西北,准备与原驻守武宁日军一起,对第三十集团军来一个“杀手锏”,把王陵基部也钉在修水方面,不让其参加或支援湘北方面的战斗。中井除留一小部兵力在原阵地继续拖住第十九集团军和第一集团军各部外,命令大部主力悄悄脱离战场,转向武宁、三都、修水方面。
        防守修水等地的第三十集团军,只有两个军四个师,而且均是新改编部队,装备较差,战斗力不强。9月20日,中井与武宁日军发动了对修水方面的进攻。守军迅速溃退, 一直退到铜鼓,方才稳住阵脚。在日军的猛烈攻击面前,王陵基向薛岳发出了求援急电。薛岳即令罗卓英派第七十四军增援修水。第三十集团军在铜鼓占稳阵地后,曾一度阻止日军前进。此时日军想突破王部右翼,向北席卷,几经激战,终未得逞。尔后第三十集团军和前来增援的第七十四军一部,向日军左翼发动反攻。日军因感态势不利,便留下少数兵力,大部队又悄悄撤退,去与第三十三师团汇合。王陵基部乘敌主力撤退后,率部收复了失地。
        鄂南方面:9月23日,通城的日第三十三师团在粕重太郎的指挥下,开始向第七十九军进攻。粕重以一部分兵力向第七十九军正面阵地南江桥进行佯攻,另以一部兵力绕过幕阜山东侧,经白沙岭向长寿街急进,准备切断第七十九军退路,然后加以围歼。面对敌情,薛岳立即命令第二十军由西向东侧击这股日军,再令湘鄂赣边区游击总指挥樊崧甫,以大湖山、九宫山方面的部队,对该股日军由南向北尾击和由东向西侧击。当时,第二十军迅速变换正面转移兵力,向长寿街方面逐渐加入战斗侧击日军,迟滞了日军的行动。随后樊崧甫部陆续赶到加入战斗,协同第二十军由东、西、北三面围攻日军。 日军包围第七十九军的计划落空,转而向平江方面前进。这时,奈良支队已于28日攻下平江,并向第三十三师团靠近。9月30日,第三十三师团和奈良支队在献钟会合。之后,奈良支队向左旋转,第三十三师团向右旋转,准备迎击从江西方面前来增援的第九战区部队。由于赣北方面三个集团军都没有向湘北移动,粕重就指挥部队向修水开进。
        湘北方面:在赣北、鄂南助攻夹击的掩护下,湘北日军于9月18日接近第五十二军警戒阵地。18、19日两天,警戒部队伤亡连排长14人、士兵208人。22日,日第六师团和奈良支队已到达新墙河北岸,准备渡河。当时新墙河水正浅,可以徒涉。23日凌晨4时,日第六师团集中火炮八十余门,向防守新墙河南岸的第五十二军第二师阵地进行猛烈射击。一小时后,炮火延伸, 日军五千余人开始强行徒涉渡河。守军沉着应战,轻重火器齐发, 日军被阻滞于河流中间,死者的血染红了河水。 日军第一次渡河失败。接着日军炮火再次猛轰第二师第十二团阵地,并施放不少毒气弹和烟幕弹。第十二团阵地被烟云笼罩。过后,13架日机低空俯冲,轮番轰炸,掩护其步兵主力进行第二次强渡。守军防毒面具甚少,大多数士兵只能以毛巾浸水敷鼻,在毒气弹雨中坚持抵抗,终于又打退了日军的第二次密集冲锋。日军失败后,步兵停止前进,再次以炮火和飞机对第十二团阵地进行毁灭性炮击和轰炸。数十分钟后,第十二团阵地工事全毁,守军伤亡惨重, 日军攻占了阵地。 日军终于从第十二团打开了缺口,进入湖南境后第一次渡过了新墙河。
        当日军第六师团进行强渡的同时,奈良支队也在第五十二军第一九五师第一三一团第三营阵地对岸强渡。奈良支队是一个旅团的兵力,而中国守军仅一个营,营长率部经过英勇抗击,终因敌众我寡,全部战死。
        与第六师团、奈良支队强渡相配合, 由水上进攻的上村支队,于9月22日下午6点作为第二梯队从岳阳启航,在海军第十一舰队的配合下,经过一个晚上的航行,行程八十余公里,于23日早晨6点20分到达指定地点营田。上村支队分乘百余只汽艇,依靠二十余艘炮艇支援强行登陆,被守军击沉十余只。7点, 日军飞机低空轰炸,守军炮兵阵地遭到破坏, 日军趁机登陆上岸。9点, 日军攻占营田不远的堆三嘴阵地,营田失守。
        日军第六师团突破新墙河南岸第十二团阵地后,第五十二军军长张耀明曾下令第二十五师进行反攻,同时又给第二师师长赵公武增拨一旅兵力,前往阻击日军南下。经各部激战, 日军第六师团和奈良支队渡过新墙河后,未能扩展,日落时分,仍在新墙河附近一线相持。
        当日军开始进攻新墙河后,薛岳在长沙长官部召集高级幕僚及直属炮、工兵指挥官举行作战会议。会上提出了三种意见:一、应按照原定方案作战,如新墙不守,那就应在汨罗江一线,利用既设阵地抵抗;二、利用纵深地带逐次抗战,依战况的推移,再视情况而定;三、将敌诱至捞刀河以南,左翼依托湘江,右翼依托浏阳大山,在长沙外围与敌决战。薛岳指出由于长、岳之间的交通我已彻底破坏,应该诱敌至长沙郊区采取反包围与敌决战,但须先向委员长报告裁定后才能决定。
        23日上午,第九战区长官部接到营田失守的消息,大为震惊。薛岳立即派第十九师与第九十五师一起向堆三嘴日军反击,命令他们要不惜任何代价,将营田方面的日军压迫于江湖岸畔消灭之,如果完成任务,定有重赏,否则以军法从事;同时又派新二十三师加强江湖沿岸封锁。
        第十五集团军司令关麟征得知日军从营田登陆的消息后,更是万分惊慌。他见日军三面围来,于是报经薛岳同意,将第五十二军、第七十军、第七十三军除留一部固守原据点外,其余撤向汨罗江第二线阵地,与第三十七军、第七十九军一起加强防守,准备予敌以打击。薛岳还命令战区直辖军及炮兵向岳麓山、长沙及长沙东北地区前进,占据攻击准备阵地。战区参谋长吴逸志率领长官部去耒阳,薛自己带领少数幕僚人员在长沙组成一个指挥所(后搬到株洲渌口)指挥战斗。
        24日,第十五集团军前线各部边打边退,于晚上分别到达指定地点。日军眼看预定计划就要落空,于是紧紧咬住穷追,于当晚和次日凌晨到达汨罗江边。25日9点,日军大部到达并开始偷渡。汨罗江水深,不易徒涉, 日军舟桥部队在三处分别架桥,步骑三千余人强行猛冲,三次偷渡均未成功。一直相持到下午2点,日军变换花招,以大部仍在原渡河点行牵制射击,另以小股步骑新辟渡河点。在新渡点登岸的日军,遭到了守军伏兵的袭击,其步兵被击退,但有三百余骑兵则冲上岸去。后经守军分头截击,亦被全歼。这时, 日军后续部队大量涌来,强渡成功。下午5点, 日军攻占了汨罗江南岸的两个重要据点新市和归义。第七十军第一○七师奉命反攻新市,第三二一团曾一度攻入新市街内,因遭到日军炮火袭击,反攻没有奏效。但该师利用归义日军支援新市的机会,一举光复归义。
        当晚,冈村宁次决定乘新墙撤退各军在汨罗江立足未稳之机,将日军三路部队集结在新市附近,寻找机会围歼守军,命令第六师团向新市以南攻击;奈良支队向新市前进;上村支队击退当面之国军后向新市方面集结。
        26日拂晓,第六师团沿铁道线向南突进,上午11时包围了第九十五师第六十五旅左翼。该师师长罗奇急忙派队解围,但日军穷追不舍,到下午1时,又包围了第九十六师的第五六五团,由于通讯中断,罗奇无法指挥,只得任其各自为战。傍晚时分,该师残部向南突出重围,在长沙以北地区收容整理。
        日军总攻开始后,军委会于24 日晚举行了最高幕僚会议。25日蒋介石据此对第九战区下达电令:一、长沙万一不守,薛代长官应至萍乡指挥,以便督率留置赣北、鄂南及湘鄂边区山地之游击部队,作有力之游击;二、株洲、浏阳、醴陵各重要地区,应分置兵力,阻敌深入,并于长沙附近埋伏 一军,乘敌进入长沙立足未稳之际,施行逆袭,予以重大打击;三、衡阳地位重要,应讲求间接掩护,避开直接防御之处置;四、湘南、湘西指挥官之人选,望拟定具报。根据这个命令,薛岳指示第五十二军、第七十军各留两团兵力继续阻击日军南下,其余部队全部退到长沙附近及以北地区,准备在侧面阵地打击日军。
        第五十二军军长张耀明,奉命指挥第二、二十五、一九五、六十等四个师在福临铺、上杉市一带设伏,侧击南侵日军。9月26日晚,一九五师开往福临铺设伏,准备在该地区迟滞日军,掩护主力撤退。27日,日军第六师团先头部队便与一九五师遭遇,到28日下午,日军反复攻击都未成功。一九五师为保护部队机动,避免被敌包围,于当晚开始撤退。29日, 日军发现正面守军已经后退,继续跟踪而来。午后,其先头部队抵达上杉市附近,第一九五师师长覃异之准备与第六十师对该股日军予以左右夹击,将其消灭。但因日军不断向上杉市涌来,夹击末能成功。于是,一九五师和六十师又开始转移。为达到诱敌深入的目的,六十师师长梁仲仁与一九五师覃师长协商,由一九五师拒止由金井方面南进日军,六十师迂回反攻上杉市。9月30日凌晨3点,六十师开始向上杉市攻击,战斗到天明,没有拿下阵地。
        30日上午,上杉日军三千余人,在捞刀河上架设浮桥,准备南进。在渡过一半儿之际,突然遭到一九五师和六十师前后夹击。 日军受到沉重打击后,不再向南前进。
        在第五十二军设伏阻击日军的同时,第七十三军也在铁道沿线两侧阻击日军。第七十三军第七十七师26日奉命到达栗桥、三姐桥指定位置,与日军激战一天。28日晨,日军千余人在飞机大炮掩护下向第二二九团攻击,战斗到中午时分,才将日军击退。随即日军再以千余人对二二九团包围,经几小时冲击,该团与第二三○团一起撤退到青山市, 日军继续追击,经两团合力阻击, 日军不再前进。
        日军越过汨罗江后,经过守军的伏击、阻击,进展不如开始那样顺利,加之战线越来越长,冈村宁次担心继续下去,将对自己不利。9月29日,冈村乘飞机到达前线,并与第三十三师团、奈良支队、上村支队取得了联系,还给这些日军投下奖励品和慰劳品,并同时下了撤退命令。日军各部于30日发起攻击后,主力开始回返,仅留少量部队在后担任掩护。 日军到达上杉市、福临铺后遭到突然伏击,难以前进,正好接到上级撤退指令,于是于10月1日便开始后撤。
        第十五集团军司令关麟征及时发现这一情况,当即决定各部跟踪尾追,第一步以汨罗江南岸为目标截击歼灭之。同时命令:第七十三军以一部向平江方向挺进;第五十二军之第二十五师和第一九五师,各以一部围歼上杉市残敌,分派支队向金井、福临铺、青山市等处跟踪追击,至汨罗江南岸将溃退之敌截击歼灭之;第五十九师以一部向栗桥、三姐桥尾追残部于汨罗、营田一带击灭之。
        10月3日,日军继续北撤,关麟征一面督部追击,一面向薛岳报告日军全面退却情形。10月4日,逃到长寿街、平江一带的日军遭到第七十九军和第二十七集团军的夹击,伤亡甚重。是日,薛断定日军是全面撤退,于是立即发出“战区以捕捉湘北溃退之敌为目的,立向崇阳一线猛烈追击”的命令,力图将日军消灭在崇阳、岳阳以南地区。
        10月9日,日军主力已退到新墙河北岸地区,后面的掩护部队从营田、青山等处乘船撤退。第九战区追击部队因行动较迟,未能予敌以狠狠打击。此前,冈村宁次于7日将前线战斗指挥所从咸宁撤走。
        10月14日,双方恢复战前态势,第一次长沙会战结束。此战役据国民政府军令部统计,共毙伤日军二万余人,击落日机三架,中国军队共伤亡三万余人。