土地崇拜也是原始宗教中自然崇拜的一个重要组成部分。原始的土地神崇拜,所崇拜的是土地的自然属性及其对社会生活的影响力。《礼记·郊特牲》: “地载万物,天垂象,取财于地,取法于天,是以尊天而亲地也。故教民美报焉。” 这种对地神崇拜的原因的解释,还是比较朴素的。也就是说,古代人类祭祀地神,是为了酬劳它负载万物,生养万物的功劳。(参见朱天顺 《中国古代宗教初探》) 原始的土地神崇拜,必然是有地区性、民族性的,主要是对自己所居住、生存、依赖的这片土地的崇拜。到了统一王朝出现以后,就出现了国家以整个大地为对象的抽象化的地神崇拜,后来这种地神被称为 “后土”。各个地区也仍然奉祀地区性的土地神,后来称之为 “社”。这些地神不仅仍具有自然属性,也带有社会职能,并逐渐人格化。最后,各地区的土地神(城市发展以后又有城隍神) 逐渐失去其自然属性,成为管理各自地区的地方守护神,并被道教按封建官府的组织形式,纳入其神的体系。此外,民间又有门神、灶神、行路神等,是从古代的五祀信仰发展而来的,而五祀信仰与地神信仰的性质非常近似,所以也一并收录在本编中。